本書記載宜蘭地區一百五十年來的鳥類發現史，自西元1858-2011年（清咸豐7年至民國100年），共478種鳥類的第一筆發現記錄，詳列其遷留屬性、發現者、發現年代、發現地點、文獻出處（或資料來源）等，並附上最新的宜蘭鳥類名錄，為台灣第一本地區性鳥類發現史著作。
宜蘭鳥種數占台灣鳥類名錄81％（引進種不計）。依發現年代區分，清代有6種（約1％），日治時代有107種（約23％），戰後有365種（約占76％）。

宜蘭位居台灣東北部，三面環山，東臨大洋，懷抱平原，形勢隔絕，自成一地理區。主要由蘭陽平原、雪山山脈北段、中央山脈北段等三個地形區所構成。
自三千七百多公尺的南湖大山以降，東至太平洋，其間有高山、縱谷、丘陵、平原、湖泊、沼澤、河口、海岸、島嶼等各種環境。山地面積佔四分之三，由於山區潮濕多雨，林木蒼鬱，不同的海拔變化形成了針葉林、闊葉林、次生林的植被環境，動植物種類繁多。海岸河口地帶沼澤遍布，水鳥賴以維生的食物豐富，因此能提供鷸鴴科、鷗科、雁鴨科、鷺科為主的四大水鳥族群前來度冬及過境時之棲息環境。
宜蘭居台灣後山，拓墾較晚，鳥類研究亦然。雖自英人郇和（R. Swinhoe）開啟台灣鳥類研究之門迄今，已有150年之久，但早期的西方鳥類學者大多只侷限於中央山脈以西的地區從事採集的工作，噶瑪蘭平原則乏人造訪。從野外調查得知，宜蘭的鳥類相十分豐富，但在早期的鳥類研究史中，宜蘭並未受到太多的青睞。在台灣所發現的新鳥種，也極少得自宜蘭。因此，宜蘭始終處於台灣鳥類研究史的一個後山邊陲位置。
西元1840年間的鴉片戰爭，中英簽訂南京條約，開放通商口岸，領事、海關人員、傳教士、商人等陸續抵達中國，生物學採集亦順勢展開，清廷勢力所及的台灣也開始有零星的西方訪客到來。1845年6月，英艦聖馬蘭號登陸綠島，成為台灣離島動物採集的第一支團隊。1856年3月，任職廈門領事館的郇和搭船滯留新竹香山兩周，揭開台灣動物學採集的序幕。
1860年代，台灣開放淡水、安平、打狗、基隆為通商口岸，允許外國人來台定居。此時達爾文、華萊士的天澤演化、物種原始理論方興，前往世界各蠻荒地帶採集物種蔚為風潮。因此台灣恰好躬逢其盛，這些標本便成為建立全世界生物學基礎的理論架構。
日治時期（1895-1945）是台灣生物發現史上的一段黃金歲月。1880年代，動物、植物、地學、人類學等各學會紛紛在東京成立，為明治維新科學研究的發韌期，不久之後台灣被納入日本帝國版圖，台灣豐富多樣的生態處女地，提供日人良好的開拓空間，學術研究乃與日本國內齊頭並進順勢發展，傲視東亞躋身世界學術水平之上。隨著島內政治情勢的穩定，過去難以克服無法再向更高海拔挺進的原住民威脅問題，也在領台十年後逐漸獲得改善，中高海拔地帶大量的動植物逐一被發現。
日本領台後第二年（1896），東京帝國大學的多田綱輔前來宜蘭採集，爾後以菊池米太郎、堀川安市、折居彪二郎、鹿野忠雄等人在宜蘭的採集與研究，再加上台北博物館內所收藏的鳥類標本，成為研究日治時期宜蘭鳥類史的主要架構。
戰後，台灣鳥類研究荒蕪了近三十年，直到1970年代台北賞鳥會成立後，才開啟了鳥類業餘觀察研究的風氣。隨著國內生態保育意識的提昇，自然保育團體如台北市野鳥學會相繼成立，利用望遠鏡及照相機的輔助，發現的鳥種乃大幅增加，但基於生態保育，除了影像之外大都缺乏證據標本。
截至2011年12月止，宜蘭地區共發現478種鳥類（不含引進種）。依發現年代區分，清代有6種（約1%），日治時代有107種（約23%），戰後有365種（約佔76 %）。

無。

吳永華

1959年生，台灣宜蘭人，台灣自然史研究者。1987年起建構宜蘭鳥類誌。1993年進行蘇花古道調查。1995年起以台灣自然史研究為志，多次赴歐日蒐集資料，出版多部台灣早期自然史人物傳記，並展開宜蘭文史調查及自然寫作。2000年起發表宜蘭動物、植物、地質之自然史年表三部，出版宜蘭縣及龜山島生態旅遊書。2006年進行蘭陽平原外來歸化植物之入侵研究。2008年獲第三屆傑出台灣文獻獎。