不管你選擇是什麼？
你都會失去一切……

自從在書籤奇物屋得到命運棋盤後。
夏季實，這位五年級的小學生就注定掌握整個開城鎮的未來。
在他面前出現兩個抉擇，他必須做出選擇……

兩方對立的人馬使盡各種手段，引誘季實做出有益己方的選擇。

序章　儀式
當許多貪婪的巨大階梯向上攀升染指純淨天空，一道自深無的高空閃落暗芒吞蝕掉階梯，接著向下吞蝕了滿是污紅的高原。高原上集結的邪惡軍團，連一點聲音都來不及喊出，就全部消失在瞬間擴張的黑暗之中。
正當接收不明訊息前來征討的正義之師，見此天意士氣振奮。已漆黑的那片天空中突然傳出幾聲掙扎的哀嚎，聲音中充滿冰寒，使在場每個人的心臟都在恐懼氛圍裡跳動著。隨後在幾萬呎上空，聲音出現的方向發出淒冷的強光！強光漸弱，化作一道纖細的流線飛向遠方。
線光劃過得天際，飄下數不清雪白般如種子大小的粒子，落在正義聯軍每個人身上。種粒產生變化，這時暗芒範圍劇烈擴增，把這群人一併拉入無盡黑淵！
可怕的情景都被另一批前來支援的大軍看的一清二楚。面對這股充滿未知力量的暗芒，支援軍選擇緊急撤離。
不再有人靠近這片籠罩在黑芒霧柱中的大地。逐漸的，這片教人害怕的的高原大地有了名稱，徹夜高原。
自從征討聯軍撤離此地後，徹夜高原有如夢魘般，時刻影響著當地居民的生活，每日擔憂著不知哪日籠罩高原的黑霧雲會突然擴張吞蝕他們。
「搬遠一點吧。」當地居民終於決定搬離高原六里遠的地方定居。可是，日子一樣過不安穩，因為開門所見那片過於寬廣的黑暗還是困擾著居民，家家戶戶總會有一夜驚醒以為夢中的黑暗已經霸佔這裡了。
「蓋一座圍牆吧。」當地居民開始在新居地周圍蓋起圍牆，而且逐年增高增遠，最後成了高百尺距百里的白色巨牆。
時光荏苒，那片白牆外面的徹夜高原已經成了一個時常被遺忘的普通地名。
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仰望徹夜高原那被挖去日月兩眼的天空，不見光明。黑暗已經霸佔這裡，卻並非一切，因為偶爾出現的微光閃亮著，這讓在徹夜高原上定居的民族了解目明與盲瞎的區別，而且進一步的發展起自己的社會文化。
時間不知過了多久，靜止的微弱的光點已經在高原各地四處飛行了，飛行得微光已經有了名稱，叫做火銀蟲，這時可以跟著牠們的蹤跡觀察四週的環境。
幾隻飛累得火銀蟲停在綠墨葉上還有旁邊樹幹粗壯的釋黑樹上，這些是可以在黑暗中生長得植物，而這些植物靠著這些火銀蟲的光來行光合作用，牠們所發得光是屬於熱光，生命最長可達一百五十歲左右。在火銀蟲之中的還有一隻突變種，光芒異於其他火銀蟲，牠散發著強烈的金黃色光芒，壽命不可考，只知牠出現身影與失去蹤跡剛好都將近千年，是夜原民族最為崇敬的生物，一般尊稱為帝光。
帝光身體呈金黃色，不像其他普通的火銀蟲只有尾部發光，牠是全身都散發光芒，是火銀蟲中的王者，更是徹夜高原統治者的象徵，因為只有牠才可以在黑暗中擁有表象的身軀，所以夜原民族分成各個派系發動戰爭來爭奪。戰爭造成夜原民族人口劇減而且誰也沒得到帝光的光輝。戰爭結束後帝光失蹤了，那些派系遺族也各自形成村落，彼此不相往來，可是另一個危機卻產生了。隨著帝光消失後，火銀蟲竟是群起退入更深的夜母森林中，光芒分得太散，周遭漸漸黯淡無光，一些農作物因此死亡。
其中有座最靠近夜母森林的村落中，六名青年自告奮勇的進入危險的森林中尋找帝光，尋找族群生機。
過了二十三次的日敲石後，村落執衛勤的人在遠方森林入口見到有人靠近，大聲疾呼的對著村內喊著。村內大批男女扶老攜幼的前來查看遠處那名拖著步法接近的男人，他們吃驚竟然可以清楚看見他遍體鱗傷的艱苦模樣。男人身上散發驚人光芒，等他接近村口時，一名老婦人認清那是他的兒子，欣喜的前去擁抱，這時卻有另外幾十名村人崩潰哀號喊著，「我父呢？」「我夫呢？」「我兒呢？」
出發到夜母森林的六名青年最後只有一名回來，其餘都被黑暗吞蝕得不見屍首。
生還的青年成功帶回帝光還有大群的火銀蟲，也帶來各種新發現的食用果實，甚至帶回在森林中無意發現的紅油。紅油遇熱隨即起火，讓村民嘖嘖稱奇。
隨著青年的回來，村落也跟著起了革命性的變化，因為帝光始終不願離開青年頭頂去依附現任村子的頭領，多數村民認為現任頭領沒資格擔任村落領袖，提議罷黜這位頭領推舉青年為村子新頭領。
被逼退位的前頭領心有不甘，夥同當初入林犧牲的五名青年家屬準備暗殺新上任的青年頭領。可是計畫提前曝光，前頭領與這群人被抓了起來，青年頭領並沒有處罰他們，他釋放了這些反叛者。
「頭領仁德是我村之福。」村民們群起讚頌。
帝光回歸得消息很快就傳遍整個徹夜高原，週邊村落全都報誠歸降在帝光的神聖光輝下，微光帝國正式成立，青年頭領成了第一世皇帝，史稱六輝大帝。
帝光自此光照六輝帝和血統最近的後裔身上，直到千年後牠化做光粉像流星般衝入夜母森林中。
帝光的消失，帶來微光帝國在數十年中快速崩解。
就在微光帝國滅亡後，帝光就再也沒有現蹤。
微光帝國出現的一千年以前，夜原民族只能用天生的火紅之眼來辨認對方，然後獵抓火銀蟲來當食物，燙熱不能食用的尾部會被丟在地上，然後拿隨手可得的木棒去滾動它，藉此認識環境還有辨認能吃得植物，雖然難免還是會誤食毒物身亡，不過也認識更多食物與藥草。
帝國成立後，文明才開始快速發展，而最大的發明就是自明燈，它是用釋黑樹所做成得圓空外殼，或者是三角中空外殼這兩種外殼，裡頭的燈芯是使用火銀蟲的尾部外裏綠墨葉做成。帝國在發展中期，因為過量屠殺了火銀蟲，造成生態環境破壞，使得皇帝不得不禁止這一切屠殺行為，改用研製完成的輝炬，原料就是六輝帝當時帶回來得紅油，當時已經命名為六輝赤液。
六輝帝稱帝後不久，就安排部份的親衛隊與那五名犧牲青年的家屬成立一個迎功探險隊伍，簡稱迎功隊。
迎功隊表面任務是尋找國成之初犧牲的五名青年屍體，然後迎回國城按國禮安葬；實際任務則是找尋紅油出產的地方，尋紅油的任務只有親衛隊知道，那群家屬都被蒙在鼓裡。
夜母森林地勢實在複雜危險，迎功隊伍第一次出任務就宣告失敗，最後只有親衛隊員活著回來，跟著去的那群家屬全部罹難，只遺留一位盲眼失聰的少女活著，她被迎回皇居妥善照顧直至終老。六輝帝在迎功隊任務失敗後，就頒布禁令，嚴格禁止任何人進入夜母森林進行各種探勘活動，違者以黑崖活刑論處，此刑法是剝奪犯罪者所有衣物財產然後放逐在只有岩石塊的斷崖自生自滅，唯一留下就是一盞自明燈。
夜母禁令直到第五世的形明帝登基後解除，而且積極的成立探勘隊進入夜母森林開發資源，尤其是六輝赤液更是找尋開採的重點，這時代被稱為大探夜時期，也是帝國發展巔峰時期。
雖然成立好幾十支探勘隊伍進入危險的夜母森林，可是壞消息總是多於好消息，而且還犧牲不少隊伍，這使得朝堂上恢復夜母禁令的保守派聲音日漸強烈。在強烈的反對意見下，形明帝還是決定探勘的政策，甚至允諾朝堂多數的保守派：「給探勘隊三年的時間，如果還是失敗，那就是證明孤沒有統治帝國的資格，孤立即禪讓給太子，不會戀棧寶位。」
探勘隊果然沒讓形明帝失望，隔年他們在夜母森林的深處找到六暉赤液。時間回到八日敲石前，那時候探勘隊剛剛駐紮在一處幾乎沒有火銀蟲的林子裡。林子後來被稱為稀燈林。當時在探勘隊有一位資歷尚淺的少年隊員，他在紮營地附近的樹林裡執行收集食物與藥草的任務，就在走出林子後不久，他來到一處懸崖邊，馬上被遠方幾里外出現的一座高聳入天的火焰柱體震撼到了！少年隊員趕緊回到紮營地找隊長報告此事。隊長在聽完少年隊員看到的奇特景象後，立即決定帶隊前往探勘。
探勘隊接近一定的距離後，終於看清楚高聳的柱體是什麼了，那是一棵佈滿火焰的巨木，而且除了有濃厚的燒焦味外，竟然在樹體上看不到任何焦痕。真是讓人驚嘆的奇特景象。
火巨木周遭佈滿大大小小的樹群，這些樹群與巨木相同，軀幹上也是不停竄出火舌。這些火樹的共通點除了燃燒火焰外，就是把樹幹撐離地面的直立樹根。每棵火樹樹根圍起的鏤空空間裡頭都有一攤紅色液體組成的水池。
「找到了，六輝赤液就在這些樹根底下！」
探勘隊終於完成任務，形明帝為他們加封晉爵，他的帝位更穩固了，而太子在三個月後死於食物中毒！
太子毒發身亡當晚，也是帝國新照明工具研發成功，那是從夜母森林帶回得六輝赤液與釋黑樹上榨取的膠質混和木屑製造出來的。
形明帝為新的照明工具取名：輝炬，並且大宴款待全國人民三個日敲石。
輝炬的出現，使得帝國上下都有足夠的照明，為社會帶來蓬勃的發展，器具製造越來越精緻，服飾出現複數色彩，建築物建造開始講究美觀，人民作息在這時跟著調整。
作息時間記算方式被提出檢討是輝炬製成的三年後，在一次朝會中，有位低階的黑袍級別小官員提出來討論，他認為原本依照火銀蟲覓食時間來當成計算日子方式是不穩定，而且不適合現今國家發展。
此言論一出，小官員果然被朝會其他同僚強烈抨擊，只有形明帝支持他，力排眾議給這位底黑袍級官員一年的時間去找出新的日子計算法。
其實黑袍官員早已經想好方法，他先把日敲堂擴建，在命人趕工製作兩個長寬高都各一公尺的方形輝炬，然後把這兩個輝炬放入日敲堂中，待一切就緒後，黑袍官員立即呈報陛下，請陛下移駕至日敲堂觀看計算日子的準則。
形明帝起駕至日敲堂後，黑袍官員趕緊解釋：「取代火銀蟲覓食時間的計算方式，就是利用燃燒製造規格一樣的輝炬來計算，燃燒一個為半日，燃燒兩個就是一日，以此類推，而通報時間還是沿用敲石的方法。」
在聽完黑袍官員解釋還有試驗後，形明帝大悅，把他封官至灰白袍級，並且讓他掌管全國時間。日敲堂從今往後不再叫做日敲堂，而是放上這位官員的姓氏，更名為卜明殿，而日敲石這日子的名稱也被遺棄不用，改稱熄火天。
小小的輝炬帶來帝國的輝煌，卻還是無法阻止帝國的崩解，可是輝炬並沒有因為這樣而消失，反而因為它裡頭的原料可回收再製的方便性，使它跨過各場戰亂，一直研用至今，輝炬發展規模很大，是每天幾千萬把的運用，使的首都成為一座不夜城。
輝炬對夜原一族確實是不可或缺的工具，只是過去金黃色的光輝曾經帶來的權勢卻使人難以忘卻，所以總是有人冒險進入夜母森林裡找尋帝光的蹤跡？這些人被稱為狩火人。
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在夜母森林，互相看不見對方的空間裡，絕對的寂靜，忽然兩個對話的聲音！打破了森林的沉默。
「嘿！勒炩你看，在那邊的樹上，有光！」頃夜小心翼翼說著。
「對啊！光不小，是頂級火銀蟲。」勒炩輕聲說著並用火眼對他眨著，他們有默契的輕步走向那個火銀蟲停駐的樹上，一邊輕動著並拿出黑樹皮布把自己的眼睛罩住，免得明顯的火眼，嚇走獵物。黑樹皮布是一張可以遮裡看外的東西。他們畜勢待發，而四週圍也恢復了剛才的寧靜，不久後，頃夜忽然的動作，使的地上的落枝落葉被採的喀吱作響！意外的聲音果然讓這隻火銀蟲迅速飛離樹上，但是飛得方向卻巧的靠近勒炩！
勒炩把黑樹皮布扯下，露出火眼！忽然的光亮使得火銀蟲匆忙停下轉飛至另一生地，但頃夜已拿出一個黑樹皮罩捉住火銀蟲。
他們兩個是領有執照的合法狩火人。法令明文規定不能製造自明燈和獵殺火銀蟲，但因現在古董愈來愈多人愛，所以興起了這種行業，但選皇政府怕沒有限制的獵捕會破壞整個生態，所以更動條文，只有考取執照的人才能有獵捕的權力。目前擁有執照的只有十個人。狩火執照考試每十年舉行一次，不限定多少人覆試，但是名額卻只有極少的三名，所以考出來的人地位都非常崇高，除了修理古董自明燈外和注意森林中是否有非法盜獵者，另一個任務就是找尋稱為「神聖」或「權力」的帝光，再為徹夜高原帶來一個榮耀國。
頃夜和勒炩捕到了這隻頂級的火銀蟲，開始剝離儀式，勒炩忙在四邊撿木材。黑暗中嚓了幾次聲響！出現一點小火光，然後丟入在已堆好的木材上，過了一會兒才點燃。頃夜此時不在現場，不久後他從黑暗中步入了光明，手上拿了一個包裹，坐在勒炩的對面，心中抱持的萬分尊敬，從包裹中拿出了一個圓空形自明燈，燈芯裡的螢晶已乾枯了。頃夜把自明燈放在另一邊等待，而勒炩也從口袋拿出一個利刃，走向頃夜旁的自明燈，他戴上一個黑樹透明膜手套，從黑樹皮罩裡拿出火銀蟲，只見戴上皮膜的手不停的散發熱烘烘的白煙！那應是緊急散熱工具，因為火銀蟲的螢晶是非常燙熱；他小心的把牠放進自明燈中的燈臺，新螢晶碰到舊螢晶後，舊螢晶馬上變成像塵土般的粉末，而燈臺也自然夾住火銀蟲的螢晶，火銀蟲的腳不停的亂動，牠想掙開這一切，想掙脫即定的命運。
頃夜和勒炩兩人跪在地上，把自明燈托起過頭，兩人面對面，嚴肅的望了對方，之後低下頭喃喃嚼唸著……

你的犧牲，
換來眾人的尊敬。
你生命的一切，
換來眾人的喜悅。
選中你，
讓你成為光明的榮耀。
不需掙扎，
痛苦隨風消逝。
把你的精神永存世間，
讓祂存在，
幫助我們，
安息吧。

兩人恭敬的誦念結束後，火銀蟲掙扎加劇，似乎明白一切。頃夜拿出一個布伸進圓空自明燈燈臺的裡邊，做出接駁得動作，勒炩也用手上的利刃，精準的在火銀蟲身軀與螢晶的交界點上輕碰螢晶一下，稍使力！這刀一斜。已滑進牠體內，馬上俐落而迅速的劃了一圈，火銀蟲身體便和螢晶分開。可惜剝離儀式進行的不完美，火銀蟲的身軀沒掉落手上的布，而螢晶部分也殘黏著一些內臟，劇痛在火銀蟲的強烈抽動中感受的到。如此不吉利的現象讓勒炩冒出冷汗，他趕緊在螢晶上再劃上一圈，火銀蟲半身這才掉落在頃夜的布裡包裹好，兩人鬆了一口氣。
頃夜在火焰前行了一個半跪鞠躬禮，然後雙手微斜，包裹自然的掉入火中，整個剝離儀式完成了。
兩人把火堆完全弄熄後，提著剛換上新螢晶的自明燈準備步離此地，這時，他們發現遠方閃出了忽隱忽現的金色光！驚喜！這實在是令人為之雀躍呀，直覺告訴他們應作何準備。頃夜馬上用黑綠葉包裹自明燈，並且收入布袋裡，隨後一邊跑一邊把自明燈固定在肩上，勒炩也不落人後的跟上，一個目的，捕捉金權象徵的帝光。
這兩人雖是伙伴、朋友，但更是專業的狩火人，他們時時都為著另一人而活，都準備為另一人作犧牲，兩人情感之深就像親兄弟一樣深厚，他們一直是令人稱羨的好拍檔。
勒炩和頃夜兩人經歷了無數的獵補，都能因為合作無間而成功，這次他們兩人要為帝光的出現合作出擊。
「夜！你快到另一邊！」勒炩突然對著頃夜說，但頃夜並沒有馬上照做？只是跑了稍慢一會，他好像另有打算？勒炩並無發現他落後了，只是興奮忘我的直追，兩人一前一後的跑著，而金色光輝此時卻消失！勒炩拿出輝炬，開始四處尋找。另一人，頃夜卻只是站在樹旁？拿出自明燈不知在做什麼。在不遠處，勒令的輝炬漸漸消失不見，只剩恆久的自明燈燈光，灰暗的四週只剩森林原有的寂靜，在這樣的環境，拿著自明燈的頃夜，那不動的樣子，顯的格外詭異。但勒炩呢？突然，勒炩衝了出來，拿著刀子一臉兇狠的樣子往頃夜身上猛刺，並且狂叫著，他並沒有失去理性的狂刺，反而刺越久，臉上的疑惑就不斷的湧現加深？最後停手了。勒炩仔細的檢查那個身軀，發現那只是裡面塞滿了樹枝樹葉的黑色大衣！頃夜呢？勒炩開始懼怕，這是一場奪先機的戰爭，看來勒炩已經失去了機會。
這時從樹上掉下了繩索不偏不倚的套在勒炩的脖子！

以上內容節錄自《般法羅第一部：禁錮儀式》安燼灰◎著．白象文化出版

安燼灰
金爐燃燒後餘下的黑色粉末。
那天沒有任何祭拜儀式，金爐也是最近才剛買，沒有正式使用……
會是誰燒的灰燼？
是忿恨的小孩，扯下脖子上的平安符，丟入金爐裡燒出來的憂鬱顏色……
原來灰燼原本的樣子，是保護小孩的平安符。
誰為小孩求得平安符……？
不會是我……
安燼灰只是一種燃燒結果。

封面插圖：粉筆板擦