◎採訪多位專家及使用者，將多年工作經驗及心得，彙整成各階段工作項目的要點。
◎分享許多經案例、演出劇照及劇場小故事等，讓您一窺神秘的舞台幕後工作。

近15年來，娛樂產業採用自動控制系統有大幅度的成長，尤其是在劇場領域，導入此套系統的演出製作與日俱增，劇院設備也逐步自動化，如今自動控制已被視為一門專業學科。儘管現在全世界使用自動控制的劇場大約只占5％，但依目前的成長模式推測，未來25年使用率可能達到30％，大多數的劇場工作者都將有機會在職業生涯中的某個時刻接觸到它。本書邀請多位經驗豐富的自動控制專家與使用者提供精闢的見解及實用建議，藉此幫助初次使用者建立正確觀念，避免重蹈覆轍，打破「自動控制是複雜、不可靠又無法適用於一般用途的昂貴玩具」的迷思。

馬克˙艾格和約翰˙哈斯提所合著的這本書，展現了一種與過去有別的進步方式，告訴每位有志於劇場舞台工作的人們，在使用劇場自動控制之前所該具備的一些共識與思考決策過程。從最簡單的效果，乃至令人目瞪口呆的安排，科技讓一切困難看來如此不費吹灰之力。
─ 卡麥隆˙麥金塔爵士（Sir Cameron Mackintosh）

很多人以為「自動控制」只是「動力升降」，但它不僅於此。劇場有如一塊畫布，一個可以裝置捲揚機和滑輪的場域，而自動控制則像是漆料。
艾瑞克‧狄克森（EricDixon）/ 英國皇家莎士比亞劇團自動控制部門主任

「舞台技術公司」從1994年成立之後，我們參訪了世界各地大量的學校、商展、展覽與會議。我們最常聽到的一個問題就是，「自動控制似乎很有趣，我如何可以深入瞭解更多？」這本書希望能從一個實用的觀點回答這個問題，並且分成兩個部分處理這個主題—第一篇：舞台自動控制概述，提供基本的背景知識，以及第二篇：技術指南，針對自動控制的原理技術與所使用的設備類型，提供更深入且豐富的細節。
為了客觀而全面性地討論這項主題，我們訪談了許多不同領域的同仁尋求他們的意見，包括設計師、製作經理、劇場顧問、舞台經理、技術經理與自動控制操作員等。這些提供資訊與意見的人員名單請參考附錄D。我們想要在此感謝這些提供意見的同仁，以及我們在過去20年間所共事的劇場同事—在形塑我們對於這項主題的思考上他們每一位都提供了莫大的助益。要特別感謝維多莉亞‧奈特（Victoria Neate）與路薏絲‧雪菲爾（Louise Sheffield），以及技術行銷公司（Technical Marketing）的安迪‧科里耶（Andy Collier）協助計畫的協調整合工作，另外還要感謝原始８設計公司（Origin8 Design）的馬汀‧史密斯（Martin Smith）提供本書許多圖片。我們也非常感謝所有以非劇場專業的眼光閱讀本書，並且貢獻各自產業背景經驗以協助本書內容撰寫的人們，因為有你們的幫助，方能形成本書最後的成果。
我們想要感謝卡麥隆‧麥金塔爵士為本書著作序言。卡麥隆是「舞台技術公司」於1994年成立的幕後推手，我們永遠感激這點。我們也要特別對我們的同事泰德‧摩爾與凱文‧泰勒表達感謝之意，他們在公司草創初期便加入「舞台技術公司」，投身於這項專業領域並貢獻他們的專長與知識。我們同樣要感謝在他們之後加入公司的尼基‧史考特（Nikki Scott）、愛德華‧理查森（Edward Richardson），以及這些年來陸續在「舞台科技公司」共事過的許多同事，他們對於這項領域的熱誠值得過一切。
整個自動控制產業在過去20年間快速而蓬勃的發展，而我們樂於迎接來自這個領域的所有挑戰。雖然這本書的目的是提供自動控制專門領域的概述，但書中內容勢必受到我們自身在「舞台技術公司」成立之前與之後所經歷的各種經驗所形塑、影響。也因此，當本書在說明某項要點或討論特定的案例時，多半會以我們公司的裝置與產品做為主要資訊來源。
本書販售所得之版稅將全數捐贈給「舞台技術公司」作慈善用途，用於協助支持有志於從事劇場及相關產業的個人。

馬克‧艾格、約翰‧哈斯提

第一章什麼是舞台自動控制
舞台自動控制的定義
「自動控制」，意即以機械取代人力的方式普遍應用於現今許多產業中。在現場即時表演的娛樂產業中，「自動控制」一詞泛指所有藉由電腦控制來操作或移動任何佈景以及表演者的技術。
「自動控制」可以發揮許多兼具創造性與實用性的功能。在繁忙的演出場地中，自動控制提供了便利的操作模式，減輕了技術人力和手動執行的需求，並且透過加強佈景變換的效果，實現製作團隊的視覺創意，創造出「驚奇效應」—也就是演出中令觀眾興奮難以自己的震懾時刻。基本上，自動控制為製作團隊及表演場地提供了所需的工具，以便於在舞台前後使用電腦程式控制，擴充他們的技術表現能力，製作出娛樂觀眾的精采演出。

自動控制促使幻想化為真實。
鮑伯‧克羅利（Bob Crowley）/舞台設計，2007

很多人以為「自動控制」只是「動力升降」，但它不僅於此。劇場有如一片畫布，一個可以裝置捲揚機和滑輪的場域，而自動控制則是漆料。
艾瑞克‧狄克森（Eric Dixon）
英國皇家莎士比亞劇團（Royal Shakespeare company）/自動控制部門主任，2007

自動控制在劇場領域中包含了多種的移動設備，大致可分為兩大類：舞台面上機械和舞台面下機械。舞台面上機械包含動力升降設備以及一些用於升降佈景、表演者和燈桿等的相關設備；而舞台面下機械則是指舞台升降平台、陷阱、動力移動台車和轉台。本書將陸續詳加介紹這些各式各樣的設備。
劇場自動控制早就已經以某些型態或形式存在多時，只是並未為多數人知曉。正如舞台工程顧問李察‧布瑞特（Richard Brett）指出：「十九世紀初用於移動佈景的捲揚機和軸桿，可以被視為一種自動控制。自動控制意指可取得最大機械效益的能力，舉例而言，操作者可以不費力地高速移動負重的物件，並準確停放定位上，就像滑動電腦螢幕上的游標至定位一般輕而易舉。」
在舊時傳統的舞台工程系統中，任何一個單一移動元素（動軸）的操作，皆是個別由一個操作點所控制—專門針對此物件所裝置的獨立控制台。在今日的現代自動控制系統中，這些「動軸」則透過中央控制系統彼此連接，並使用一個或數個控制台加以操作。操作者可以藉由自動控制台去控制舞台內所有的機械設備，包括個別或成組設備，以進行簡單或複雜的動作。就是這種透過中央集中統合的控制方式，使中央控制系統有別於其它型式的舞台工程系統。
相較於傳統的舞台工程控制台，自動控制系統除了可以讓不同的軸桿同時配合移動外，通常也提供了更為複雜的高度控制能力，諸如：
 完全掌控速度。
 動軸的加速與減速。
 準確移動佈景或演員到達定位。
 在複雜的路徑上移動佈景物件。
 使用電腦程式預先存錄表演變化點，以準確重複演出。
 同時移動多項佈景物件或表演者的升降，讓舞台上的布景與表演者可展現繁複變化的演出效果。
自動控制系統可以運用於各種不同規模的現場表演，小自只有一位表演者從空中飛越過觀眾的小型單場宣傳活動，大至一場需要大量移動物件與「巧妙」編排的大型馬戲特技演出。在演出開始前的裝台期間，也可以運用自動控制系統進行更快速而安全的佈景裝設工作。自動控制系統尤其有助於需要快速轉換節目，且又有大量的佈景必須拆裝移動的狀況。

劇場自動控制讓我們可以用機械動力和控制的方式，做到人力無法達到的效果。
湯姆‧奈維爾（Tom Neville）
奧巴哈普拉克費德蘭德表演藝術中心（Auerbach pollock friedlander）／媒體策劃及設計中心主席，2008

第二章哪些是可以自動控制的呢？
事實上，劇場裡任何可移動的物件，諸如佈景、舞台面、劇場布幕，甚或是飛人等，都可以透過適當的設備進行自動控制。
在本書中，我們使用「劇場」一詞涵蓋所有進行現場即時演出的空間場域。「劇場」可以指稱傳統劇院、音樂廳、搖滾演唱會場、多功能會堂，亦或任何具有表演功能的建築。
景片升降
傳統的舞台製景通常使用繪製而成的背景幕，採用布料或其它輕盈的材質製作，這些布幕用來創造場景、提供場景變化，它們被懸掛在吊桿上並依需求升降。
吊桿若是以手動方式操作，則需結合重量平衡系統（例如由工作人員在後台用繩索拉上拉下）。這類系統所產生的效果往往取決於所需人力及人手數目。
在自動控制系統中，吊桿連結到取代人力的捲揚機。此捲揚機可以用於直接驅動吊桿或者（在使用重鐵平衡吊桿中時）驅動重鐵。
自動控制吊桿系統可以同時操作許多佈景，每桿皆可按照各自的設定移動—若要使用手動方式達到這個效果，則容易造成混亂與過重的人力負荷。除此之外，由於捲揚機的承載量可以突破人力的限制，因此具備更大的負重及更快的速度。
景片升降並不僅限於輕盈的布幕，從簡單的平面繪製景片、到繁複的立體的佈景組合，都可以懸掛在自動控制吊桿上，進而升到舞台上空的懸吊塔（fly tower）。在演出進行之中，操作者僅需輕觸按鈕執行預先設定，即可安全又準確的將佈景降至舞台。不同幕間的快速換景，確保演出得以流暢而順利的進行。
劇場的演出中，樓梯、橋梁和完整的大型的舞台佈景，通常會整座降至舞台上。1993年於倫敦演出的音樂劇《日落大道》Sunset Boulevard，便使用自動控制系統將一整座燈橋，連同上頭所建蓋的一座寫實屋景，同時降至舞台上。2005年於倫敦首演的《歡樂滿人間》Mary Poppins，則是利用自動控制系統在舞台上呈現出一個真實大小的房子，其中有四組的大佈景分別從側舞台與懸吊塔上移入及降下，在舞台上分秒不差地準確組合無誤。
如果劇場不適合使用電動懸吊系統（例如受限於懸吊塔挑高不足或大小型式不對），另一種選擇則是用單點馬達懸吊系統。單點馬達可以在舞台上方任何地方垂降（或轉移）一道鋼索，應用度相當靈活。若結合多個吊點，亦可升降笨重或不規則形狀的布景或飛人。這種系統特別適用於環形四面舞台。大型劇院經常都同時設有傳統吊桿和單吊點系統，以應付各式各樣的需求。
本書的第二部份技術規範的第15章機械元件將會進一步詳加介紹動力懸吊系統、重鐵平衡懸吊和單吊點馬達。
飛人
先進的控制軟體現在也擴及到舞台上的飛人表演。透過使用高階軟體，操作者可以輸入複雜的立體路徑指令來進行飛人（甚至可以依需求加入布景物件與人於空中互動）。一旦程序輸入電腦後，就可以正確無誤地重複操作。單一或多項物件運動的編排，可預先以軟體進行離線編輯，在螢幕上進行模擬及修正，並由此可以省下寶貴的舞台排練時間。
如今，表演者可以前所未有的高速展現更複雜的飛行軌跡，這一切著實得歸功於自動控制系統的不斷創新。
飛人表演在第二部份技術指南的第16章飛人運用中會有進一步說明。
滑景、舞台車和舞台平台車
滑景（Sliders）
滑片推拉景片（又稱「滑景」）和其它可以從側舞台藉著舞台面或舞台平台上的軌道推送進出舞台的佈景或道具等（諸如桌子、長凳），過去多半是由工作人員在舞台外以人力拉動，現在則多採用自動控制系統操作，並可以同時操作多項景物。這項系統可以和懸吊佈景連動使用，以營造同步變化。
舞台車（Stage Trucks）
較大型或沉重的立體佈景可以使用自動舞台車進行運送。這種台車可以載運一組完整的立體佈景到舞台上，也可以滑入舞台創造出新的場景。和滑景一樣，舞台車必須沿著舞台面上或舞台平台上的直線或彎曲軌道運行，亦可旋轉活動。2006年製作的《真善美》The Sound of Music音樂劇，便運用舞台車將大宴會廳的室內牆景和樓梯分成四個單位，各別沿著舞台地板上的曲線軌道前進，旋轉著進入舞台。
舞台車也可以藉由無線操控而自由移動（毋須任何軌道裝置）。這種技術在音樂劇《馬汀‧格瑞》Martin Guerre中取得了了極大效果；此外，像是美國拉斯維加斯的米高梅幻影城市中心（MGM Mirage CityCenter in Las Vegas）這類的主要大型表演場所中，也逐漸發揮極大的使用效益。
舞台平台車（Stage Wagons）
舞台平台車和舞台車功能相似，皆是用於運載大型佈景。不過，舞台平台車通常更為大型，且是劇場中的固定設備；它們通常用於日常實際應用上，例如將整組佈景直接運送至排練場，省去重複拆裝的工作（相對而言，舞台車通常都是為特定演出量身訂做，用於創造舞台效果）。這兩個名詞有時會相互混用。
這些舞台機械會在本書第二部份技術指南的第15章機械組件中作進一步的詳解。
舞台升降平台（Stage Lifts）
舞台升降平台（也稱為「舞台升降機」）是直接嵌入舞台面的升降台。每一片舞台升降平台都各獨立於舞台面，可以用機械單獨升降，從舞台下方載運佈景及表演者升至舞台面，或甚至高過台面。舞台升降平台能更有效的使用舞台空間，將佈景運送至舞台下方存放。
這種自動控制操作通常用於協助創造驚奇感，因為觀眾無法看見布景是如何到位的。而載人的升降台在藉著煙霧的遮蔽將表演者運送至台上時，也能創造出類似的戲劇效果。如在2002年《飛天萬能車》Chitty Chitty Bang Bang這齣音樂劇中，一輛飛行的汽車便從舞台下升起。還有2009年英國科佛劇院的《就是灰姑娘》Simply Cinderella音樂劇中，使用升降平台載運一棟兩層樓房用至舞台上。另一個突破傳統的運用，則是曾以創意獲獎的澳門永利酒店（Wynn Macau）《吉祥樹》Tree of Prosperity；在此演出中，位在圓頂位置的中庭地板一裂開，升降平台便創造出將一棵金色樹「長』到38呎高的效果，過程中配合燈光變化暗示季節輪替及時光流轉。
對於舞台升降平台的投資規模，主要必須考量所需要的移動，特別是所需的移動高於舞台面。演出的藝術考量也可能會需要特定的額外功能；舉例來說，升降平台在升出舞台面後，可能需要傾斜平面。如果升降平台本身的結構高於下舞台面，則會形成一個突出的結構，如此一來就不得不重新往下挖掘，或者是改變下舞台的結構。
技術顧問、舞台工程和自動控制公司必須考量升降運動的形式、揚程距離、載重量以及尺寸等因素，方能建議出最適當的機械型式及驅動馬達。因此，指明用途和操作需求，比技術細節和尺寸更為重要。
舞台升降平台在本書第二部份技術指南的第15章機械元件中將有更詳盡的介紹。
舞台轉台（Stage Revolves）
舞台轉台（又稱為「轉台」（Turntables））是置於舞台面中可自動控制的圓形平台，用於創造簡單卻饒富藝術性的旋轉動作。設計師經常利用轉台來換景，此方式特別適用於表現演出中時間或旅程的流轉。轉台也可以和舞台升降系統結合，進而產生出變化多端的轉台升降。
英國倫敦國家劇院中奧立佛劇場以及珊瑚公主郵輪（Coral Princess）環球廳（Universal Lounge）裡的轉台，都是很好的例子。第8章其它表演場所的自動控制一文中將有詳加說明。
劇場其它相關機械
舞台自動控制技術也可以運用在觀眾席大廳，最常見的就是樂池，此項功能使得許多劇場增添了一變化的彈性。
樂池
樂池升降台和舞台升降平台類似，差別只在於其個別的需求與運用。
使用樂池升降台，舞台前緣可以有三種變化模式：
1. 在最低時，可以變成樂池。
2. 當和大廳地面齊平時，可以變成觀眾席座椅排。
3. 升至舞台面時，可以作為舞台表演區塊的延伸。
其它設備
其它與表演無關的自動控制使用，包括：
 反響板的變化位置。
 天花板的升降。
 座椅佈置（觀眾席座椅可以升降，或是改變至舞台區：此功能在多變式表演上特別有用）。
 側牆可移動以改變觀眾席空間。
 藉由可移動的廊道連結舞台上空或台口前的技術空間、布景以及燈光設備等；這些都可以由電功馬達提供各種工作位置，或者便於儲存搬運器材。
有關於多功能表演場所進一步的說明，請查閱「第8章：其它表演場所的自動控制。」

馬克‧艾格（Mark Ager）
馬克‧艾格在就讀於牛津大學期間，就發現劇場遠比物理實驗室來得有趣的多，他大多數的時間都投注在為許多齣演出擔任燈光工作人員上頭。曾於巴比肯劇院（Barbican Theatre）擔任英國皇家莎士比亞劇團（Royal Shakespeare Company）的系統工程師， 他當時主要負責電動吊桿系統的維修工作，這套吊桿是英國最早裝設的自動系統之一（另外一套自動控制系統則安裝於國家劇院），他同時也參與了英國皇家莎士比亞劇團與巴比肯劇院共同製作的首版《悲慘世界》Les Misérable音樂劇。
之後進入專業的舞台工程公司，並且負責為冰島首都雷克雅維克（Reykjavik）的城市劇場（City Theatre，稍晚由「舞台技術公司」負責整修翻新）設計包括動軸、電動吊桿系統等在內的各種自動控制系統。他亦參與了其他自動控制系統的規劃計畫，如倫敦西區《愛的觀點》Aspects of Love，以及英國皇家莎士比亞劇團於巴比肯劇院的自動控制汰換計畫（亦由「舞台技術公司」負責整修翻新）。他（在馬汀‧麥卡倫Martin MaCallum與彼得‧羅伯特Peter Roberts的鼓勵下）與約翰‧哈斯提共同創立了「舞台技術公司」。

約翰‧哈斯提（John Hastie）
大學畢業後，約翰‧哈斯提於倫敦的皮卡迪利劇院(Piccadilly Theatre)擔任全職電機工程師。透過當時頻繁的音樂劇演出，他首度接觸到劇場自動控制，並經常在演出過程中負責維修系統。同此期間（以及之後擔任溫德漢劇院Wyndhams Theatre總電機工程師的期間），他也另外承接了許多控制系統的案子，包括原版《西貢小姐》Miss Saigon控制系統的設置規劃管理。約翰之後創立了為劇場提供燈光與控制系統的公司，他在這段時期中為英國《波特小姐的體驗》Beatrix Potter Experience
安裝燈光系統，並為曼城版的《歌劇魅影》The Phantom of the Opera，以及倫敦版《日落大道》Sunset Boulevard與《女巫選美》Which Witch等音樂劇裝置自動控制系統。在這些經歷後，他認為唯有一間組織完善的專門機構，方能為自動控制系統持續提供充分的設計與維修資源。有感於此，他與馬克‧艾格共同成立了「舞台技術公司」，希望透過產品的改良與生產促進這個領域的發展。