安眠鎮定藥物在人類歷史中淵遠流長,由早期的酒類、鴉片、罌粟花、迷幻藥到19世紀的氯乙醛,都可廣泛地視為其發展歷程。但上述物質不是毒性大就是容易上癮。直到西元1864年,德國的 Adolf von Baeyer學者製造了巴比妥酸鹽類藥物(barbiturate),才算真正有了安眠鎮定藥物。但因為巴比妥酸鹽成癮性高、治療區間狹窄(narrow therapeutic index),容易有致命的副作用,後來逐漸被世界所淘汰。在西元1950年後開始有新的安眠鎮定藥物被研發出來,其中跨時代的創舉就是苯二酚類藥物(benzodiazepines; 簡稱BZD)的誕生。
西元1960年,瑞士學者Leo Sternbach合成的史上第一種BZD藥物-chlordiazepoxide(Librium)上市了。其良好的效果以及低風險的副作用轟動世界,讓大家爭先恐後的研究BZD這塊「寶玉」。從此開啟了BZD藥物在醫界的新時代。現在除了麻醉時會用到少數巴比妥酸鹽外,(如phenobarbital及thiopental),安眠鎮定藥物幾乎被BZD藥物所獨佔,因此臨床上常會以BZD藥物來概括代表安眠鎮定藥物。
作用概論
安眠鎮定藥物,從字面上來看其作用可以至少有鎮定(sedative)及安眠(hypnotic)兩大功效,但是實際上安眠鎮定藥物還能有其他功效。舉BZD藥物為例,其特色就是有四大功效:
1.安眠鎮定(sedative and hypnotic)
2.抗焦慮(anxiolytic)
3.肌肉放鬆(muscle relaxant)
4.抗癲癇(anticonvulsant)
這四大功效相當重要,請記下來。你可以把它想像成每個人在社會中,運動、美術、學術及人際關係這四方面都有長才或短處,而BZD也是如此。因此我們可以將BZD的功效粗略以四角圖來表示,將會簡單明瞭許多。