飛行執照的類別
不像台灣才剛成立第一所飛行學校,美國到處都是飛行學校,開飛機對他們來講就像是去駕訓班,有錢你就能學,錢付多了就一定會拿到執照。
飛行執照分很多種,我們必須按部就班先拿到第一張個人飛行用執照(Private pilot license),拿到這張執照就可以租台小飛機帶朋友到處遨遊目視飛行(visual flight rules);接著是儀器飛行資格(Instrument rating),這個資格讓我們可以藉由儀表板上的導航資訊合法飛進雲裡,這樣在天氣不好的時候(IMC-Instrument meteorological conditions),可以不用看外面,而是靠儀表資訊在天空中飛;最後是商業駕駛執照(Commercial pilot license),它代表在駕駛飛機上有一定的熟練度,相對高的飛行安全讓我們可以以飛行員身分去求職,包含送貨、小飛機噴灑農藥等等。
飛行執照類別
飛行執照說明
一個人飛行用執照(Private pilot license)
可駕駛小飛機並只藉由外在視野做導航。
二儀器飛行資格(Instrument rating)
可在看不到外在視野的情況下利用飛機內部儀表資訊做導航。
三商業駕駛執照(Commercial pilot license) 可以飛行員身分求職。
有了這三種執照資格與兩百五十個小時真機飛行時數之後,就可以回台灣以CPL身分去航空公司求職。普遍來說,在台灣可以考慮的公司是長榮、華航、遠東、星宇、虎航、華信、德安,以及一所飛行學校――APEX。少部分國外航空公司也有開放國際CPL報考,可是機會非常渺茫,有些航空公司在台灣要求最低飛時三百小時的規定,所以有些人會飛得比較多。除了這些執照以外,在美國還有許多其他的執照跟資格,例如專業民航機師執照(Airline Transport Pilot license)、水上飛機資格(Seaplane rating)等,要飛各種不同的飛機,又要經過不同的訓練考試,拿到各自的Rating。
在美國想要得到航空機師這份工作,要從小飛機開始飛,先拿到CPL,在飛行學校當飛行教官、四人座觀光小飛機,從乘客數少的小型飛機開始累積時數與經驗,才有機會飛到波音、空巴之類的大飛機,這過程要花好幾年,累積五、六千小時飛時才能得到大公司面試的門票,所以台灣這種CPL招募制度,對很多其他國家來講是不可思議的。
第一次越野飛行
剛到學校的前兩個星期,還沒開始學習飛行,我都會去學校待著,認識新的朋友,跟學長們打招呼,運氣好的時候,可以坐在副駕駛座跟飛學長們的飛機,看看未來的工作室。第一次飛上天,是跟著一位叫Sunny的學長,人如其名,他給人的印象非常陽光,我很感謝他送給我第一次的越野飛行。
「越野飛行」英文叫做Cross country,實際上卻不用越過一個國家,只要從出發地點直線距離超過50海哩就稱作越野飛行。走到飛機旁邊,基於安全考量,我們必須要將小飛機用拉把拖到指定空曠的地方才可以發動引擎,遇到附近也要出發或者是剛回來的學生們,都會互相喊著:「Hey! Where are you flying to?」「Have a nice flight!」之類的互相問候,這種感覺很好,好像在追求自己的夢想的時候,不是隻身一個人,而是擁有很多的夥伴,一起朝著自己的目標前進。
滑行到Run up Area(飛機測試區域)針對飛機的性能做一些檢查,每一趟飛行都要比對飛機檢查表做一整套的程序來確定飛機本身安全適航。有的時候飛機引擎裡面會有機油堵塞或積冰,導致轉速變慢,如果漏掉其中項目,就會導致飛行安全降低,甚至引擎失效。飛行安全就是要靠每一個細節的維護,任何事故通常不會只是其中一個環節出問題,而是一連串接連發生,所以細心對待飛行這件事情,對我們來說非常重要。
在確認完飛機的適航性之後,向塔台要求天氣狀況簡報(ATIS)、滑
行以及起飛許可。「Tower its Cessna 5199k, I am ready for take off.」這句話是我這輩子講過最帥的話,每次講完都覺得自己像是電影《TOP GUN》裡面的主角湯姆克魯斯!第一次坐在駕駛艙裡面看著飛機起飛,周圍的景色逐漸變小,讓我不自覺的微笑著,到現在也好幾百次起降了,還是會忍不住嘴角上揚,所有的事情隨著數字逐漸升高的高度表好像都不重要了,當下我只要思考如何完成這趟飛行,並且做出一個安全的落地。
與飛行教官初接觸
過了五分鐘,有一位姍姍來遲的漂亮女孩,叫做Kaela,她就是我來美國的第一位飛行教官。她很開朗,總是帶著笑容,雖然教學經驗沒有很豐富,可是很細心,知道我們哪裡知識不足,會找時間幫我們補強;再說,比起許多身材壯碩的男教官,跟Kaela待在一個狹小的空間是比較開心一點。
短暫的自我介紹後,安排彼此上課時間,以及希望的進度。在美國飛行課程的進度是可以自己選擇的,「Pay by each flight」是這所學校的教學方式,你喜歡一個禮拜只飛一次也是可以,也因為這樣,有很多人一拖就是三年,當然,每個人都有自己安排時間的權利,但是時間一拖久,航空公司可能就會認為你沒有飛行的潛質,在考公司的時候被拿來質疑,在這裡大家除了學飛,也是在跟時間賽跑。
我跟Kaela說希望能夠在最快的時間內把課程結束,她告訴我如果順利進行的話,其實一年的時間綽綽有餘。