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純淨與熱情―― 南極、南美
2019 - 1/10 ~ 2/21
2018 的暑假去了一趟非洲看動物遷徙,覺得那應該就是自己天涯海角旅遊的極限了。未料秋天,朋友(我們兩人各自建中、北一女,臺大的學弟、妹 ―― 岷達夫婦)竟然來「引誘」,而我們又立刻自願上鈎。跟隨的去搭乘遊輪,到從來也沒有想過會去訪的南極洲Antarctica 冰雪世界。既然已經遠遠飛去了南美上船、下船,就又順路去了世界有名號稱全球第二大的伊瓜蘇瀑布Iguazu Falls。
從北半球的冬天,去到南半球更冷的極地,然後回到汗流浹背盛夏的南美,再到下雪結冰的芝加哥。從來沒有離家這麼久的一次旅行,全程42天。所幸不但通過體力的考驗,更是增廣見聞,淨化心靈,還有機會去訪住在休士頓的妹妹和芝加哥的兒子一家,也和當地許久未見的老同學們餐聚,真是一箭多雕,絕對的不虛此行。
對於「行萬里路,讀萬卷書」,經過這一次的旅程,更是感受到了在地,才會注意到當地的環境生態和學習到以前未曾接觸和從來不熟悉的事與物,因之產生興趣,得到新知,有所收穫。否則光是讀書,很難廣汎涉及各種不同的常識。
簡介南極洲Antarctica
主要目的地是南極洲,簡介一下。
南極洲是地球最南端的洲,位於南半球的南極區。南極洲大部分地區都在南極圈內,四周被南冰洋環繞。那是是地球上的第五大洲,排在亞洲,非洲,北美洲和南美洲之後,面積約為14,000,000平方公里(是中國總面積9,597,000平方公里的1.45 倍大)。除了南極半島最北端的部分地區之外,98%的面積都被平均厚度1.9公里厚的冰層覆蓋。人口雖然有大約5,000人,但都屬於「流動人口」,為各國派駐當地從事各類科學研究的人員。
南極洲的內陸嚴寒並且是終年被積雪覆蓋的高原,大部分地區的高度都在海拔3,000 公尺以上,是地球上平均海拔最高的大陸。當地最高的山峰有4,892公尺(珠穆朗瑪峰的高度為8,848公尺),而且還有活火山的存在。太陽經過白雪的輻射,加上高度(每上升100 公尺,氣溫下降攝氏0.6 度),這也是地球上最寒冷的地方。有記錄的最低氣溫是1983 年七月蘇聯觀測站錄下的 -89.2℃(-128.6 ℉)。在南緯90度南極的最冷(1982 年6 月23 日)和最熱( 2011聖誕節)的溫度,是 -2.8℃和 -12.3℃(9.9 ℉)。即便最熱的溫度,也還是在零下。冬天沿海處結冰,比起夏日融冰後的總面積,可以大到三分之一。
南極的強風也有自己的名字Katabatic。高原上高密度的冷空氣,向四周吹去,到了大陸邊沿又垂直下降。驚人的風速在1972 年的冬天七月,曾經測到過每小時327 公里( 199 英哩),相當於327,000 公尺/60 分/ 60 秒 = 90.8 公尺/ 秒的風速――近年來的超級強烈颱風,也不過每秒65 公尺的風速。反倒是南極本身,因為深入內地而且地勢較為平緩,最強的風速也不過每小時「不到」100 公里(58 英哩)。
更重要的是任何進入南極洲的人,千萬要自己注意安全,一不小心就可能掉入不容易看到的洞穴中。因為那是「不適合人類居住,氣候變幻莫測並且隨時就有危險的地方」。而且……(重點來了) ―― 「Do not expect a rescue service!」 ―― 也就是如果自行前往,那是「自生自滅」,完全不要期望任何的救援服務。真正只能自求多福的地方了。
南極的每一塊陸地或島嶼,每一次只允許一艘遊船停泊。遊輪載客出遊,每一次登陸,在固定的時段中,不得超過100 人,而且認證的專家領隊和遊客人數的比例,不得少於1:20。超過500 位遊客的遊輪,根本不允許提供遊客上岸的活動。
我們幾次「登陸」的地方,在南極洲北部的南極半島。全長1,800 公里,沿岸有數千個島嶼,還有一個活火山(Deception Island),雪山和冰河之外,也有各種生物。
當年去南極洲探險,絕對是一件勇敢而艱辛的事情。那些木屋、遺跡和各種河流、島嶼或冰川的命名,都是見證,用以緬懷冒險前行,探險和研究的勇士們。半島的北端,離開南美洲南端的Cape Horn 有1,000 公里,經過的Drake Passage,通常需要兩天的航程。我們運氣好,海面平靜天氣好,只花了一天。這裡的緯度和赤道之間的距離,和北邊冰島、阿拉斯加與赤道的距離相當,但是南邊要比北極附近更加寒冷。海面有名的Stormy 和Rough;因為即使在夏天,也還有很多去年冬天的「海冰」四處漂流。半島附近除了太平洋和大西洋的兩大洋交會,再加上南方的冷水和北邊的溫水也會合;相互的碰撞與結合撞不出「火花」,而是洶湧的波濤。
因此南極洲一向遠離人世。一直到了二百多年前正式被發現,十九世紀的初期,才開始有人到此探險。其實最早在希臘時代,那些智者就認知一定有一個「南極」去平衡「北極」。
Antarctica 這個字的Ant 來自希臘文的Anti,而Arctica 來自Arktos 一字 ―― 是opposite the bear(指靠近北極的大熊星座 ―― 大熊座(Ursa Major,UMa)是北天星座之一,位于小熊座、小獅座附近,與仙后座相對。春季適合觀察,是著名的北斗七星所在的星座(也就是「北極的對面」)。西元前350 年亞理斯多德的著作《天象論》就提到Antarctic Region南極地區。1890 年,蘇格蘭地圖學家約翰‧喬治‧巴塞洛繆John George Bartholomew 使英文的「Antarctica」一詞成為南極洲的正式地理學名詞。
經過文藝復興、麥哲倫Magellan,才有1578 年的Francis Drake 不小心為了避風暴航行到這個海域的南邊。再後來的James Cook( 1772 ― 75)記錄他遠遠的觀察,認為這南極半島的土地覆蓋在終年的積雪之下,永遠感受不到陽光的溫暖。十二月中到一月中的南半球夏日,更是日出和日落連為一體,天色不會全黑。可想而知,南極洲冬天的永夜(我們的盛夏),黑暗難熬啊!
從山上積壓而下的冰河,會與海冰Sea Ice 連結。肉眼看見的是白雪蓋著的島嶼和漂流的浮冰,很難判斷距離或大小。現代航行有各種科學儀器可以協助,以前呢?有一個著名的Larsen Ice Shelf,是大塊冰河的斷層,分三部分。A 冰棚在四千年前開始形成;B已經穩定存在了一萬兩千年。C 冰棚在2017 年7 月斷裂,導致5,800 平方公里的A-68 冰山脫離,它的重量預估有一兆公噸,約350 公尺的厚度。說是原來有一百萬平方公里,美國德州或整個法國的面積的兩倍大。(網上很多資料,隨便看看,無論年代或體積,都是驚人的數字。)這些巨大的冰塊,終將漂流入海,有的歷久不衰,但也有歷時千百年就漸漸消失的。
南極洲有98%的面積被冰雪所覆蓋,冰的厚度平均至少1.6 公里。南極洲擁有全世界大約90%的冰和70%的淡水,如果這些冰全部融化,那麼海平面將上升約60 公尺。
充滿石礫的土地, 占半島的3 %, 是火山在一億八千多年以前爆發的結果,我們去過一個叫Deception Island 欺騙島的地方,如此命名是因為它外觀是一個普通的島嶼,但是通過雄偉巨大嶙峋石牆的狹窄入口後,才顯示它其實是一個被淹沒的火山口,內徑有8 公里。仍然是活火山,最近一次噴發是1970年(也不過就五十年以前,我大學畢業的那一年)。上世紀初此地曾經是鯨魚的屠宰場和煉油廠,現在只剩下遺跡。陰雨中,南極基本的色調黑、白、灰,在此地製造了奇妙的氛圍。半島和旁邊島嶼上最高的山峰3,184 公尺,平均溫度都在攝氏零下(最溫暖時,也不過一、二度),風速可以到達每小時100 公里( 27.8 公尺/ 秒),夏末偶爾也會出現極光(Aurora Australis)。
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念念南極
2019 - 3/4
雖然只在南極洲北部長形半島沿岸的港灣中漂蕩了一圈,去的還不是真正的南極South Pole,卻自始念念不忘。(第337頁圖)
曾經在美國「雪帶」Snow Belt 上的城市(Albany,NY)讀了四年的研究所,在冬寒夏熱的St. Louis 住過二十多年。經歷過一夜之間就24 英吋(60公分)及膝的大雪、打在身上會痛的冰雨Sleet、枝椏上晶瑩剔透的冰樹、路面結冰要拉著繩子上下車道的寒冬、旅遊中也見識過北方加拿大堆積在街道兩旁比人還高的積雪……
實在是近年來在城市和亞熱帶住太久了,漸漸忘記白雪飄飄、靜靜落下的美麗安詳、積雪成堆的潔白純淨。
回憶總是美好的,那些化雪時候的酷寒、泥濘,鏟雪時候的努力,還有開車以及走路時候的小心翼翼(真正的「如履薄冰」),就都是另外一回事了。
這一次的旅程中,過了南半球的某個緯度,在南美洲的Patagonia 地區,就可以看見擠壓直達海邊的冰河。那些內裡透藍貌似白色的「積雪」,其實都已經是結實的冰塊。到達南極半島,每天打開窗簾或走上甲板,極目所見的俱是白雪蒼茫。若是雲層積厚,就天地一片水墨黑白;若是天晴風大,就藍天白雪和綠海。那些濃淡灰黑,那些千層藍綠,景緻一方面令人震撼,感動於大自然的變化多端;一方面也讓人心情平靜,在簡單的色調中褪去心中戀戀的紅塵。
陸地和山體歷經億萬年的爆發、冷卻、沉積和擠壓。厚厚的純白是厚厚的積雪,間或有突出的黑色火山石礫。除此之外,沒有其他的顏色。天色或灰白、或晶藍。水波微微蕩漾,船身輕輕搖晃,四周靜謐無聲。漂過船邊的冰塊,透著帶藍帶綠的神祕光彩,倒映在水中,奇幻迷人。人和山水,就這樣默默的相看兩不厭。冷冽的空氣,讓人清醒。偶爾疾風飄雪,更是身在雲霧裡、詩畫中;心無旁騖,沒有思慮。雖然幾近永晝,那落日歷久的餘暉,彩霞滿天的變幻,都留在相機和回憶裡。
企鵝、海豹、鯨魚,也只是行程中的景點而已;就好像去歐洲看教堂,去中國看廟宇一樣,只是過客。唯有亙古不化的積雪、漂浮流淌的冰塊、清冷刮面的疾風、深藍、淺藍的天光和水色、還有那些先人冒險犯難,深入探險的精神和故事,時時重上心頭,再再難忘。
人!在時間的長流和宇宙的無垠之間,即使站在遊輪之上,仍然不過「一葉扁舟」上的卒子而已,微不足道。天、地、山、水、風、雲、雨、雪、日、月、星辰……
念念南極!
以上內容節錄自《念念南極:散記冰川、草原和歐美旅遊》雷戊白◎著.白象文化出版
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