天國的祈願：櫻花雨

〈櫻的邂逅〉

「相信這個娑婆世界，曾經有天國的存在嗎？

　傳說前往天國的道路，可看見一座櫻花雨森林……」

太平洋菲律賓群島北邊、中國陸地東南與日本列島西南方交界之處，一座孤懸於廣袤海洋的島嶼名為「台灣」。此座島嶼從幾千年前，抑或久遠不可考的過去，即有居住族群薈萃與文化多元的古老民族。曾經屬於一個遺世獨立與世無爭的化外之島，可謂一個自由的、平等的、公義的「天國之島」。

台灣在日本古代喻為「高砂」或「高山國」；中國古文獻有「夷洲」、「東番」之稱呼。十六、十七世紀大航海時期，緣於歐洲的葡萄牙或西班牙人航海看見此島，以葡萄牙語、拉丁語讚嘆稱呼：「ILHA FORMOSA」指為「美麗之島」的意思。「FORMOSA」的稱呼悄然無聲躍上世界歷史的華麗舞台，自此偶然與必然地走入了世界文明的歷史命運。

除此之外，據說歐洲的荷蘭人登島之時，詢問當地原住民族島嶼地名，西拉雅族人看見異邦人回答：「TAIOWAN」原指「外來者」之意，也有一說指「濱海之地」的意思，從此「TAIOWAN」成為了移民之島。爾後外來者如此稱呼之下，最終譯名演變統稱為「TAIWAN，台灣」。

台灣島大約三萬六千多平方公里與南北狹長的面積之中，除了東、西部擁有平原與丘陵地帶，本島百分之七十為山脈高地矗立盤據。中央地帶由五大山脈群與奇峰峻巖所構成的島嶼，境內海拔標高三千公尺以上的高山多達兩百六十八座。尤其以三千九百五十二公尺的「玉山山脈」主峰為百岳之首，此座縱貫於台灣中南部地區的山脈，也是屬於東北亞第一高峰。

孤立於太平洋的東北亞與東南亞交界之處，堪稱全世界高山密度第一，形狀如同海上巨鯨的山海之島，流傳著一個美麗的鄉野傳說……相傳位於台灣第一高峰玉山的南方地帶，在群峰環抱與山勢迭起之中雲霧變幻的深山壑谷地帶，隱藏一座絕美夢幻的森林被稱為「櫻花雨」。「櫻花雨森林」隱身於人煙罕至與世隔絕的高山絕境之地。在春季風和日麗與細雨朦朧相交之際，經常乍現高掛天空橫跨於山巒頂峰的彩虹之橋。綿亙於彩虹橋下方的櫻花雨森林，乃是一片綿延不絕的櫻花樹形成的森林地帶。

這一座數以萬計的櫻花林，在每年二月底至三月分的時節，正值大地一片綠意盎然與欣欣向榮的春天之際。大約五至十米高聳無以數計與群聚簇擁的櫻花樹，樹枝上粉紅色的櫻花櫛比鱗次地綻放，爭奇鬥豔與風情萬種地展示著炫目奪人的姿色。倘若經由高處俯瞰或遠方眺望廣闊壯觀的櫻花林，有如一幅上帝即興的大自然畫作。映入眼簾的圖象恍如夢幻仙境與人間奇景，令人流連忘返與深刻難忘的悸動。倘若有機會進入浮雲流霧裊繞與空氣清新凜冽的櫻花雨森林之內，行走漫步在櫻花林的步道上，不經意的春風吹拂搖曳著櫻花林，成千上萬的櫻花瓣隨風飄逸灑落。彷彿片片雪花輕盈覆蓋於天地，景象如同下雨的優美情境，總會不禁令人引發驚喜地讚嘆之語：「櫻花雨……」顧名思義美如其名的稱謂不脛而走。

傳說凡是進入這個如詩如畫的世外桃源與夢幻飄渺的天國之境，在初春天氣清朗與晴空萬里的時節，視野遼闊遠眺玉山的頂峰，山峰覆蓋的靄靄白雪宛如清新脫俗的少婦。光鮮明亮懸掛天際的彩虹橋，在雲海變幻山嵐無常之中若隱若現，也在霧雨飄忽與清風冷冽的氣象之下，沁涼提神與清新怡人的空氣滲透七竅。走在櫻花雨森林的羊腸小徑，腳步輕踏著鋪滿粉紅色櫻花瓣的地面，瀰漫著淡雅迷魂的花草芬芳。飄揚的櫻花瓣伴隨微風拂面而來，彷彿欣喜歡迎著來自遠方的遊子，讓人情不自禁地張手撫觸一縷縷細緻的花雨。漫無目的地走在寂寥的小徑，偶然聽見從輕風傳來悅耳的天籟，正當狐疑探尋聲音的來龍去脈，不經意發現已經身處幽靜的小徑盡頭。

林道小徑柳暗花明的轉角一隅，總會出現一片白色十字架墓碑排列林立的墓園。在墓園入口之處，矗立了一座石柱與鳥居。石柱上方刻鑄代表墓園名稱的文字：「神侍團」。鳥居笠木的正上方豎立一個石刻字體：「愛」。笠木與下方稱為貫的橫樑之間有一面牌匾刻鑄：「捍衛天國」。在鳥居上方以漢字與平假名刻鑄的文字，彷彿默默地訴說著「神侍團墓園」的歷史故事。

穿越鳥居時總會看見一位大約九十歲的老婆婆。踽踽獨行的老婆婆身形佝僂與頭髮斑白，雖然容顏滄桑但是散發著慈祥親切的神情，以及難掩貴族一般雍容華貴的氣息。據說老婆婆會在神侍團墓園的十字架墓碑前，獻上採集的櫻花且專注地祈禱。她就是傳說中守護櫻花雨森林的「櫻婆婆」。

若有此機緣與櫻婆婆不期而遇，總是令人心生疑惑與百思不解。在這個窮山惡水與孤絕偏僻之處，為何乍然出現神祕的老婆婆……她總會給予不請自來的訪客，一個禮貌的鞠躬與和善的笑容；同時誠摯邀請訪客在神侍團墓園的櫻花林之中，種植櫻花樹苗。「凡是在櫻花雨森林，種下一株櫻花樹與真誠地祈願，即可得到神的祝福，實現希望、夢想、幸福的愛與生活。」櫻婆婆總是輕聲細語和寓意深長地告訴旅客。

傳說凡是進入櫻花雨森林返回的旅客描述，當初都是在無心插柳之下，首先看見出現在天空的「雲隙光」，此種大自然的光照現象也稱為「耶穌光」。雲隙光是指在雲層遮蔽的天空，出現一道縫隙從中投射而下的陽光，會形成一條如同與地面連接的時光隧道，彷彿通往天國的筆直道路。倘若發現雲隙光照耀著櫻花雨森林的旅客，已經不知不覺地身臨傳說中的祕境。倘若依循記憶的路線再度前往尋覓，櫻花雨森林彷彿伴隨彩虹與雲霧，消融隱藏於大千世界的滾滾紅塵之中……

據說發現櫻花雨森林的時間已不可考，最早源自於幾名日本的青年男女，在日本的登山旅遊團體之間耳語。此事緣起於他們曾經前往山地迷途之際，巧遇櫻婆婆以「日本語」問候指引，因此開啟一段台灣山地的奇幻之旅。據說若有此機緣幸運與櫻婆婆邂逅，總會聽見從天空傳來基督教詩歌《奇異恩典》的樂曲，一種由「陶笛」吹奏迴盪縈繞於山地之間的聲音。在純淨悠揚與自然原始的天籟之音伴隨下，據說總會看見一隻盤旋於天空人稱「神眼」的老鷹，以及一匹奔馳於櫻花林人稱「龍馬」的白色純種馬。

關於這一段在台灣山地「櫻的邂逅」之旅，從此讓櫻花雨森林的奇遇故事廣為流傳。期間總有心懷好奇的旅客探詢，有關櫻婆婆與神侍團墓園的來歷。假使有此機緣專注凝視著櫻婆婆睿智澄明的眼神，恍如一股無形的魔力吸引一般，使人深陷於時光迴廊之中……靜心聆聽櫻婆婆娓娓道來一段塵封記憶與傳奇軼事：「我永遠都無法忘懷，那是一段刻骨銘心與殘念淒美的愛情故事……」

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「日本帝國大正年間，台灣。」

台北州台北市淡水河畔的大稻埕碼頭，河面上往來穿梭與河岸邊井然有序裝卸貨物的戎克船，以及碼頭邊穿梭喧嚷的工作人員絡繹不絕好不熱鬧。由於正是夕陽西下的時刻，火紅的光暈庸懶潑灑在河面的映影，波光粼粼閃耀一幅繁華俏麗的景象。台北市的永樂町、太平町與港町三條主要幹道形成的地區稱為「大稻埕」。大稻埕充滿了台灣河洛式、西洋式與日本式等風格建築混搭的商業街景。街道上書寫漢字、平假名或片假名的看板匾額等商號林立，街道邊與騎樓內熙攘往來的人龍川流不息。

街道上流動走馬看花的人潮，或有西式洋裝、日式和服與台灣大襟衫服飾打扮的男女老少。街道之中載有乘客的兩輪式人力車或個人自行車呼嘯而過，可謂是人聲鼎沸與車水馬龍的絢麗街市。大稻埕地區是台灣茶葉製造與貿易的集散地，經由淡水河船運到淡水碼頭海關，再由大型郵輪商船轉運至全世界。在此之前的一八七○年左右，台灣正值清帝國時期，其中英國人約翰陶德所創立的「寶順洋行」，以《FORMOSA OOLONG》的茶葉品牌，出口銷售到美國與歐洲夙負盛名。約翰陶德即是首創引進清帝國福建地區的茶種，在台灣北部種植成功，爾後還被譽為「台灣烏龍茶之父」。

坐落於大稻埕永樂町整齊筆直的街道，一家名為「永興茶葉商行」的會社，也是大稻埕經營有成商譽良好的茶葉行號。商行前方三名身穿白色汗衫與深灰色長褲、繫著白色頭巾與腳踏木屐的青年，魚貫地從木製台車上方卸下一綑綑麻布袋的貨物，同時將貨物整齊堆疊在門口之處。一位穿著洋裝長髮披肩與笑容滿面的女子名為「陳惠美」，她是永興茶葉商行社長的千金小姐。

陳惠美走到茶葉商行門口，興致勃勃地與專心致力於工作的青年們，談論起幾日之前參加「台灣同化會」的活動。當天他們在現場看到數以千計的民眾，陸續湧入台北車站前方表町通的「台北鐵路飯店」。表町通的街道上方台灣同化會的旗海沿路隨風飄揚，似乎恭迎著三五成群接踵而至的民眾，參與一場台灣有史以來盛況空前的社會活動。

板垣退助伯爵在台北鐵道飯店的禮堂，手持台灣同化會意見書與創辦趣意書進行演講：「台灣為日本帝國與中國接壤之南門鎖鑰，具有亞細亞敦親睦鄰之重要位置。雖得其土若未得其民，實在終非國家之福。為此本人主張應以平等主義，修正目前台灣總督府統治之缺陷。我此行成立台灣同化會的目的，主旨推動本島人與內地人享有平等之人權。」

早於台灣同化會創立典禮之前，台灣五大家族之一的台中州仕紳林獻堂。他在東京《每日新聞社》寺師平一副社長的引薦之下，前往東京都拜會板垣退助時表示：「台灣在總督府專制集權的統治之下，對於本島人與內地人之間，雖同屬日本國民卻有諸多不平等的現象。」

由於林獻堂與寺師平一的懇請之下，於是促成了板垣退助的首肯，為台灣的民權發聲與登高一呼。會場聚集的民眾交頭接耳與竊竊私語地議論，板垣退助神情燦爛地發表精彩絕倫的演講。同時展示他收集來自於首相、貴族院議長與眾議院議長等，日本政軍界重要人物的贊助文。此刻現場響起如雷灌耳與高潮迭起的鼓掌聲。「板垣伯爵將是台灣同化會的總裁，帶領我們一起邁向光明的未來。」會場司儀興高采烈地宣布消息。「板垣伯爵，自由之神……」民眾熱烈期待與歡欣鼓舞的情緒達到沸騰，同時激動不已地集體喝采。期間會場出現一群台灣總督府醫學校的學生，大約一百七十多名的學生雀躍地到場宣布加入台灣同化會。

「板垣退助」出身於幕府時期土佐藩，現今的高知縣。他是名聞遐邇的日本自由民權運動家，素有「日本自由之神」的名諱。明治維新時期與坂本龍馬、西鄉隆盛等人，帶領各藩盟軍推翻德川幕府，結束了幕府封建的武士時代。他是明治維新的功臣之一，受明治天皇敕封伯爵的勳等位階。明治維新政府成立之後，由於新政府的成員多數由薩摩藩與長州藩為主的勢力把持。板垣退助為了改變薩長兩藩壟斷的政治局面，以期實現平等的精神立志投入自由民權運動，他同時是一位「亞細亞主義」的提倡者。據說板垣退助曾經在宣揚民主人權的演講之中，當下被反對派人士刺殺時高喊：「板垣雖死，自由不死！」他總會在演講結束的最後說道：「今天……我之所以能做這一切事情，其實都要感謝當年的坂本龍馬先生」。

板垣退助為了台灣同化會的成立，期間往返台灣兩次訪查與籌備，並且事先在東京的報紙媒體發表《台灣之急務》的專刊。台灣同化會在板垣退助與林獻堂的號召之下，獲得曾任總督府高級官吏的佐藤源平與山木實彥等人，以及本島鄉紳名士的大力支持與聲援。拋磚引玉之下得到台灣民眾非常熱切的參加與迴響，推波助瀾之下期間加入的會員多達數千人，聲勢浩大之況讓台灣總督府備感如坐針氈。台灣同化會成立數個月的時間之後，最後總督府以「妨害治安」為由勒令解散，結束了台灣首次集會結社的社會運動。

陳惠美眉開眼笑與名為「林英明、蟾蜍、黑熊」等青年男子，談笑風生地討論板垣伯爵舉辦的台灣同化會，以及板垣旋風在台灣激起的漣漪，餘波盪漾與深遠影響著「大正民主時代」。正當永興茶葉商行的一行人笑語呢喃之際，已近黃昏依然喧囂繁忙的街市，兩名西裝革履的男子神情輕鬆與步伐悠閒地行經街道。兩名男子之中，一個五十歲開外蓄著鬍鬚的中年男子，與一個年約三十歲出頭的青年。他們並肩而行的後方相距五步之遙，尾隨一名穿著西裝頭戴黑色圓帽的男子，此名男子神色詭異與表情肅穆地令人心生畏懼。

「小心！」茶葉商行扛著麻布袋的青年林英明，正好瞧見黑色圓帽的男子，從西裝外套取出了一把手槍，意圖瞄準前方蓄鬍中年男子的背後，反應機靈的林英明隨即吆喝示警，同時將麻布袋拋向持槍男子。受到撞擊的男子手槍不慎走火向空中擊發，並且腳步踉蹌跌倒後手槍掉落街道不知滑向何處。突如其來的槍響劃破原本歡樂繁榮的景象，街道的行人如同鳥獸散一般慌張走避。蓄鬍中年男子也隨即被青年同伴掩護躲到騎樓角落。方才持槍的男子跌倒後旋即起身，訓練有素地從身上取出一把短刀。讓出手干預的林英明頓時後退幾步，此時驚呼騷動與沿街圍觀的民眾頓時屏氣凝神。

「是誰在此聚眾滋事呢？」正好身處附近的一位警察名為「佐藤武哲」，他在不遠處聽見民眾的驚呼聲聞風而至。持刀男子趁勢隱遁人群消失於街道遠處。「警察大人，剛剛因為……」茶葉商行的青年蟾蜍率先上前與佐藤武哲攀談。「我聽不懂河洛語，說國語。」佐藤武哲帶著困惑的神情以日本語打斷談話。「剛剛有人攜帶手槍，對著他們……」蟾蜍不知何時已撿拾了手槍，手指著兩名男子以日本語說明。茶葉商行的青年黑熊也趕緊聲援解釋。「傻子！槍口不能對著人。」佐藤武哲突然被蟾蜍持槍的舉動驚嚇，同時迅速地奪下手槍斥責。

「我們是中國人士，前來台灣進行公務訪問。」經過一陣騷亂鎮定之後，蓄鬍中年男子的同伴名為「羅福星」，他主動向警察解釋，同時出示護照的文件資料。佐藤武哲閱讀護照文件內容：「中華民國……孫文。」「中山先生，總督府正好派人尋找您！」警察得知兩名男子的國籍與名字恍然大悟表示。「這個鬍子仔，好像是個大人物。」佐藤武哲引領著孫文與羅福星離去時，蟾蜍打量背影喃喃自語地嘀咕。

「天色快暗了，我們趕緊完成工作吧！」林英明逕自鬆了一口氣望著火紅的天空提醒同伴。陳惠美則是被這個突發事故攪亂了高昂興致，顯得意興闌珊的模樣。淡水河畔上空一群歸鳥優雅地穿越天際的晚霞，黃昏的大稻埕已在夕陽餘暉的染色之下，披上了嫣紅嬌羞的衣裳，展現如同新婦一般的嫵媚與典雅。庸庸碌碌的人群消散在寂寥的街道，朦朧的街燈已經開始夜色站崗的任務。

坐落在台北市榮町街道的「台灣日日新報社」，與中部地區的《台灣新聞》，以及南部地區的《台南新報》，並稱為台灣三大報社。尤其以《台灣日日新報》屬於台灣島內發行量第一的報紙，以國語版的日本語發行為主，同時發行漢文版的新聞。

「藤原櫻子」是《台灣日日新報社》的女記者，她是台灣警察最高首長警務局長藤原忠一的獨生女。她穿著一襲西洋式粉白相間的套裝，紮著一束披肩的馬尾長髮，整齊俐落的裝扮不失風姿綽約的嫺雅神態。正當她整理著桌面上散亂的文件，冷不防地瞧見報社走廊的盡頭，佐藤武哲一身英挺有型的警察制服，腰際配帶武士刀翩翩地走來。佐藤武哲是大稻埕派出所的警察，身形高挑纖瘦、容貌俊俏秀氣、氣質溫文儒雅的青年，他是台北州知事佐藤孝之的獨生子。

其實藤原與佐藤家族在日本內地已是世交，藤原櫻子與佐藤武哲自從孩提時期即已認識。兩家族更是比鄰而居的深情厚誼，可謂一起成長的青梅竹馬，因此兩人總是情同兄妹不期而遇地見面。

以上內容節錄自《天國的祈願：櫻花雨》蝶天凱旻◎著．白象文化出版