◎歷史科班出身，在杏壇執教的作者，有感於社會亂象頻仍，集結諸多小人物、小故事，望能春風化雨、寓教於樂。
◎從古籍中尋找與故事相關的古畫插圖，增加情境印象，創造輕鬆舒適的閱讀環境。
◎文末附上「主要史料」來源，方便讀者延伸閱讀或稽查原典。

「子不語：怪、力、亂、神。」但荒誕的記載卻向來不絕於史，為秉持聖人之教，還歷史一個乾淨的面目，本書多談小人物、小故事，著眼於做人處事、心性涵養，望能發揮正面啟迪之效。
本書取材極廣，遍及經史子集，著眼在較不為人知的細節，雖欠缺高度名氣，卻擁有高超的德行，呈現人性純真善良的一面，不但寓意深刻，影響遠大，並且借古喻今，發人深省，讓現代人知所惕勵。
作者將諸多故事歸納為「共勉、淬礪、成長、豪氣、柔情、勸戒、境界、生死、搜奇」九篇，方便讀者望文生義。每篇末附有史料來源，可作為延伸閱讀或原典稽查之用。更在文中穿插古圖及照片，增進讀史妙趣。
歷史長河雖默默流逝，但只要用心體悟，其中真意不言而喻。

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自序：小故事大道理

《論語．學而》云：「子不語：怪、力、亂、神。」 意即荒唐怪誕、凶狠暴力、掠奪動亂、神奇靈異諸事，無益提升學問涵養，孔子閉口不談。不過，孔子的兒孫輩不見得誠心遵守這個教條，歷代喜談此等題材的，不知凡幾，筆之成書的更是汗牛充棟，清初袁枚最特別，他不僅毫不忌諱的大談「怪力亂神」，寫成書還訂名為《子不語》，直接挑戰孔子權威。如今本書也依樣畫葫蘆，其故安在？
歷史當然不免也會記及「怪力亂神」，其中「怪」與「神」份量不多，算是偶而附會，但「力」與「亂」卻是重要成份，翻開《廿四史》，絕大篇幅是改朝換代、兵戎相見事蹟，穿插其中的是帝王將相、英雄豪傑，更少不了野心家或名利客，乍看之下，歷史就是大人物爭權奪利的戲碼，小人物很難登上大舞臺，勉強只能當配角。所以，歷史多數內容都不溫暖，「力」與「亂」充斥其間，當然令人不舒服，南宋的陳亮就認為讀歷史是「看人打架」，會「令人心粗」；拿破崙也說：「歷史除了戰爭、疾病、天災、痛苦外，一無所有。」看來歷史似乎就是人性最卑劣、最赤裸的集合。
其實也不盡然。歷史中就有許多小人物，沒有豐功偉業，欠缺高度名氣，卻擁有高超的德行，呈現人性純真善良的一面，只是被塞在史書的小角落，或因後世崇拜大人物而疏忽，這些事蹟分散在正史、經典、筆記、小說，乃至宗教典籍中，有心者不難蒐羅整理。
所以，本書書名意義及大概內容已呼之欲出。首先，「怪力亂神」事蹟，當然完全「不語」；其次，軍國重務、政經大事，完全「不語」；威名遠傳、家喻戶曉，完全「不語」；陰謀詭計，爾虞我詐，完全「不語」；冷暖勢利，人情有虧，完全「不語」；風花雪月，少數人沉迷，完全「不語」；競逐財貨，如狼如虎，有如掠食動物，完全「不語」；醉心官場名位，汲汲營營，號稱名人，欠缺士大夫格調，完全「不語」；還有，多數歷史書籍易見的，或學術專著常談的，本書亦「不語」。……
不語、不語，則本書語何？一言以蔽之：本書只談小人物、小故事，偶及大人物，也是著眼在較不為人知的細節，亦即在做人處事、心性涵養上能發揮啟迪作用者。基於如此信念，本書取材極廣，遍及經史子集，算是我幾十年讀書心得摘要，類似鄭板橋所謂的「抄經摘史」，所以一個小節可能含括數個朝代、多名人物，當然不易一氣呵成，且上下節也不一定相互連貫。
全書歸納成九篇，篇下各約八小節短文，取其內容相近者，或隱含作者的期許心意，用以排附一起，從篇名節名大概就知內容；還有，本書封面題字皆從顏真卿傳世真跡中找出，算是我對顏家先賢的敬意，而我在本書前的兩本著作中也都如此；至於書中插圖，主要取自明刊本《三才圖會》，或不涉版權之古書，或情義相挺的朋友贊助，穿插於書頁間，期能加深印象，兼可減輕閱讀壓力；而每篇中除明確標出引書，另於文後附上「主要史料」來源，方便延伸閱讀，或稽查原典。
筆者有幸長年接受國家扶養，衣食無缺，專長、興趣、職業三者合一，比社會上多數勞苦大眾，幸福自在頗多，感恩之餘，野人獻曝，寫書能與有緣人分享治學心得，讓同好會心一笑，使後生知所惕勵，而名利身外物，則非所計；書末附上兩篇未發表的論文，也算退休前對自己與學界的交代。

一、見色不惑
南宋偏安江南，建都臨安，下轄九縣，大約是今日杭州市及錢塘江出海口北岸一帶，由於錢塘江口呈喇叭狀，滿潮時海水湧入，受到擠壓，以致浪高通天，蔚為奇觀，這就是天下聞名的「錢塘潮」，鄭板橋詩：「銀龍翻江截江入，萬水爭飛一江急」即詠此。
錢塘潮的壯麗景緻引來公子王孫佇足贊嘆，連逃難的南宋高宗都要抽空觀賞，致宦官干擾路人形成民怨而不自知，可見潮景多迷人，但其背後卻暗藏無數的辛酸血淚，因為海水經常倒灌，沖毀堤岸，傷及田舍人畜，臨安府所屬濱海數縣首當其衝，所以要修建堅固的海堤，而海堤須用大量石塊，石塊卻取自數百里外錢塘江中游的桐廬縣，不知過了多久，竟無人想要就地取材，苦的當然是桐廬縣的百姓。
這項虐政一直到寧宗時代才得解，新到的桐廬縣令袁韶（1158～1234），為官清廉，勤政愛民，深得百姓愛戴，他是慶元府（今寧波市）人，知道江口北岸的鹽官縣（今海寧市）內廟子山就有大量石塊，於是建請就地取材築堤，解除桐廬的沉重負擔，當地百姓視他為再生父母；嘉定四年（1204），袁韶任滿升官，離開日，地方父老準備酒食，相攜駕船送行，插旗擂鼓，浩浩蕩蕩，船隊布滿江面，一直送到鄰近的富陽縣，才依依不捨道別，還相顧哭泣說：
「我們桐廬人民不必再輸運石材了。」
袁韶天性來自平凡而高貴的父親，很遺憾，我們不知他的名號，只知他不過是一位地方小官，勤謹無失，任滿應調離，長官不讓他升遷，留了下來，繼任長官又重用他，如此多年的安穩生活，使得家中衣食無缺，唯一不完美的，夫妻年近五十，膝下猶虛，太太自責又體貼，給他一筆錢，往臨安府買妾，順利買了一位少女，卻發現面有憂色，而且以麻束髮，外面覆上彩飾，親切追問，哭泣說：「父親是趙知府，本籍四川，歿後家貧，母親無奈，才想賣女歸葬。」袁父一點也不色慾薰心，即刻送還，女母驚訝說：「賣女所得連回家旅費都不足，且已先行支用，如何能退還聘資？」袁父當下答應聘資不必退還，聽說盤纏還不足，於是又將囊中餘錢贈與可憐母子，獨自回家，妻問：「妾在何處？」說明原委，嘆了一口氣：「有子無子，豈非是命中注定，我們又無傷天害理，何必靠娶妾才能生子？」
應該是上天有眼，明年，袁家一個胖娃誕生，他就是袁韶；又三十年，中了進士，開始他溫文忠厚的仕宦生涯。《孟子》曾說「食、色，性也」，意即吃吃喝喝、男歡女愛，任誰也抗拒不了，尤其在那關鍵時刻，袁韶父親的義行實在人間少見，合該得善報，而袁韶不僅對得起父親，也對得起桐廬縣。
至於桐廬縣呢，其豐富的人文內涵、名山勝水一定也深刻滋潤袁韶的心靈，縣內富春山尤為風水寶地，歷代多出名人，約八百年前，東漢光武帝的青年知交莊光即隱居在此，而袁韶後一百多年，隱士畫家黃公望也來到這裡，留下傳頌至今的《富春山居圖》，前後在在與湖山爭輝，不愧地靈人傑！

主要史料：《宋史．袁韶傳》。

二、書生骨氣
儒家弟子讀聖賢書，累積學問，提升涵養，固然在求經世致用，但入世之後，出處進退，是非分明，堅守原則，言人所不敢言，做人所不敢做，高官厚祿，可以棄之如敝屣，生死臨頭，凜然無懼，這叫做「書生骨氣。」
三國時代魏國末期，司馬昭掌權，專斷朝政，不臣之心昭然若揭，民間流傳「司馬昭之心，路人皆知」，太宰中郎范粲（204～287）深不以為然，可是又沒能力回天，無可奈何，他採行消極的抗議方式：「陽狂不言」，睡在常年所乘車中，足不履地，更不張口說話，家中大小事，僅靠臉色示意，一連三十六年，嘴巴直到死不曾再張開。
南北朝以來，政權更迭頻繁，改朝換代之際，士大夫通常都明哲保身，俯身唯新人是聽，只有少數例外。南齊末，蕭衍篡位（502），侍御史顏見遠自認受齊厚恩，不欲改事新朝，於是發憤絕食，數日而死，梁武帝很不是滋味的罵道：「我自應天從人，何與天下士大夫事？」蕭衍不太讀書，當然不能理解士大夫的骨氣。顏見遠的忠貞個性完整的傳給子孫，加上完善的家庭教育，後代都很成材，其子顏協有名於梁朝，孫顏之推則以《顏氏家訓》傳名後世，至於七世孫顏真卿兄弟更值得介紹。
顏真卿（708～784），字清臣，開元時舉進士，剛正不阿一如其祖，因不附和楊國忠，被貶為平原（今山東德州市）太守；安祿山叛變，河北多響應，玄宗憂心說：「河北二十四郡，豈無一忠臣？」但很快得知平原堅守無虞，高興說：「不識顏真卿形狀。」而這時真卿堂兄顏杲卿為常山（今河北石家莊市）太守，也集結附近十七郡忠義人士，共推真卿為盟主，守住河北中東一帶，使得安祿山賊黨有所顧忌，杲卿後來畢竟寡不敵眾，壯烈犧牲（悽慘不忍卒言）；真卿則間關萬里回長安，累封為「魯郡開國公」；安史亂後，唐朝國力大損，藩鎮餘黨繼續盤據各地，而朝中則權奸當道，又逢李希烈陷汝州（今河南汝州市），奸相盧杞要趕走礙事的正人君子，上奏：「顏真卿四方所信，使諭之，可不勞師旅。」他聞命上路，一點也不推拖，向李希烈宣示「諸侯朝覲禮」，而李希烈則志在九五之位，怎聽得進他的逆耳之言，多方威逼，顏真卿堅定的表示：「守吾兄之節，死而後已。」還從容撰遺表，作墓誌、祭文，常指拘所西壁下說：「吾殯所也。」大義凜然，無所畏懼，被害時年已七十七。
北宋仁宗明道二年（1033），范仲淹權知開封府，與宰相呂夷簡論政不合，貶官饒州，呂又硬扣帽子，稱其同夥為「朋黨」，將同罪論處，諫官高若訥本該仗義直言，卻諂媚附和，臨門再踢一腳，等同陷害。沒想這樣的手段，完全無法嚇退「以道義文章相期許」的正人君子，余靖首先上言，不宜「以一言忤宰相」，隨即削官貶竄；尹洙繼則自我告發：「仲淹忠亮有素，臣與之義兼師友，則是仲淹之黨也，今仲淹以朋黨被罪，臣不可苟免。」歐陽修則寫信責備高若訥「不復知人間有羞恥事」，於是，三人繼范仲淹之後，同時被趕出京城。
蔡襄（1012～1067），聽到消息，作〈四賢一不肖詩〉，憑著精美真跡，迅速傳頌都城，士人爭相摩寫，等於又重擊當朝呂夷簡等人一拳。蔡襄本善於書法，被封為當代第一家，仁宗皇帝尤為喜愛，曾命他書寫《尚書．無逸》，作成屏風，隨時觀賞惕勵，後來皇舅過世，又命他書寫〈元舅隴西王碑〉，他都遵辦，沒有異議，但仁宗寵妃張貴妃死，要他書寫紀念碑文，他認為褒崇過重，拒絕說：「此待詔職爾！」不寫就是不寫。
南宋理學家楊萬里（1124～1206），學問文章有名於時，憂時憂國，但與人多不合，所以官場坎坷，寧宗時韓侂冑當權，在自家修造富麗的「南園」，假意網羅四方名士，論道談文，由於楊萬里極富名望，吩咐他作記，具有指標意義，還明言完事後可再受重用，但楊萬里討厭他的專橫誤國，堅拒說：「官可棄，記不可作。」侂冑雖怒，亦無可奈何，改請大詩人陸游，陸游欣然從命，就是傳世的〈南園閱古泉記〉。
明代中期，長州（今蘇州市）人文徵明（1470～1559），也是很值得介紹的一位讀書人，他精通書畫，名滿天下，但淡泊財利，從不巴結高官富商，也不以書畫賺錢，知交、貧賤有求必應，但有三種人，再多金錢也休想得其隻字片畫：「藩王貴族求畫不應，太監嬪妃求畫不應，外國人求畫不應」，理由是雅物僅供「自娛」，不能為俗人做「玩物」，時人稱為「三不應」。

主要史料：《晉書．范粲傳》、《梁書．文學傳》、《舊唐書》、《宋史》諸人傳、《玉堂叢語》。

以上內容節錄自《歷史不語》顏清洋◎著．白象文化出版
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顏清洋
台灣彰化人，台灣大學歷史系、歷史研究所畢業，是一位半生與經史子集為伍的讀書人，即將從台灣體育運動大學通識教育中心退休。主要著作有《蒲松齡的宗教世界》(台北：新化，1996)、《關公全傳》(台北：學生，2002)、《從關羽到關帝》(台北：遠流，2006)、《武聖關公畫傳》(台中：白象，2011)，以及單篇論文多種。本書是作者退休前多年讀書心得彙編，有如野人獻曝，期許以小故事蘊含大道理，與大家分享。