◎本書最初成於飽受戰火洗禮的年代，南懷瑾先生以其淵博的學識素養為基礎，以禪宗為主幹，廣論禪學哲思，以實際行動保衛民族文化。
◎南先生辭世後，其弟子們有鑑於本書流通已久，各種版本謬誤漸多，不願瑰寶蒙塵，於是齊心考證加以修正，盼此明珠能再次照耀山河。
◎登琨豔設計封面，以民國四十四年成書當年作者三十六歲照片為封面，追憶歷史情懷並紀念作者初心；內頁全新編排，簡潔明瞭，方便現代讀者細細品味。
◎本書以半文言形式寫成，又旁涉諸多領域及典故，建議參酌經南先生審閱的《禪海蠡測語譯》以提升研讀效率。

立說於禪宗，不止於禪宗，
淨土法門、西藏密教，諸法匯通、直指究竟。
肇論於佛教，不拘於佛教，
儒道並提，西方哲學、古今中外，互相闡發。

本書於民國四十四年初版至今不斷修訂再版，至今已成為習禪解禪必讀經典，作者從禪宗之演變說起，將其教理宗旨、公案語錄乃至禪宗最著名的「參話頭」之法等一一剖析，帶領讀者一窺禪宗本來面目。
另論禪淨雙修、顯密優劣、佛道之辯、理學淵源、西方哲學，甚至於現代科學，以禪海之無涯，納千川於咫尺。
最後闡明修定之法與參禪法要等具體法門，為參禪之人指出明路，願世人皆得證菩提。
「蠡」是一支瓢，以一瓢海水去測禪海，既是作者著書當時自謙之語，也意喻禪宗學問之博大精深難以探究得透徹。

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時輪劫濁，物欲攫人，舉世紛紜，鈍置心法，況禪道深邃，尅證難期；余以默契宿因，嗜痂個事，覓衣珠於壯歲，慮魔焰之張狂，故不辭饒舌，綴拾斯文。然投滴巨壑，吹毫太虛，沉沉無補時艱，復將廿載。頃者，莘莘學子，驚顧域外之談禪，攘攘士林，欲振中華之墮緒，再請重鑄斯編，冀復燃燈闇室；固知舊鉛新槧，盡同夢裡塵勞。唼響撩虛，等是狂思玄辯，禪非言說，旨絕文詞，拈花微笑，能仁已自多餘，渡海傳衣，少室徒添滲漏，五家七派，無非自碎家珍，萬別千差，透徹何勞豎指，斯編之作，為無為，何有於我哉！
中華民國六十二年仲夏南懷瑾再序於臺北

禪宗之宗旨

佛法十宗，各有教典可據，依教奉行，可證果地。唯禪門一宗，既不據於教典，又無軌則可循，摒棄文字，壁立萬仭，如一個鐵饅頭，叫人無下嘴處。諸方浩浩，商榷宗旨者，終如寒潭月影，撈摝無踪。雖然如此，而其文彩亦自然而彰，如旃檀刻佛，唯妙唯肖矣。宗旨之難言既若此，今欲強言之，亦若佛頭著糞，罪過無比。嘗言此事必至臻「手揮五絃，目送飛鴻」之妙，方有少分相應。否則，如在「冰稜上走，劍刃上行」，一有放浪，即喪身失命矣。
宗門之始，即靈山會上，世尊拈花，迦葉微笑，滴髓一脈，永傳慧命。言其理則，佛說三藏十二分教，皆為所依。推其極致，則一字不立，揚眉瞬目，已是第二義事矣。故佛說一大藏教，如僧繇畫龍，鱗甲爪角畢具，栩栩欲動。宗門工夫，則如雙睛一點，立即破壁飛去。故靈山一會，世尊以不說而說，尊者以不聽而聽，無上甚深之旨，盡在默然中矣。
今世學者，有言禪宗者，極盡幽默譏諷之能事，例如謂：「打即不打，不打即打。」是禪門之宗旨。噫！是何言歟！若認此為禪宗者，譬如有一盲人，問人曰：白色者何狀？答曰：如白雪之白。盲人又曰：白雪又是何狀？曰：如白馬之白。盲人復曰：白馬何狀？曰：如白鵝之白。盲人再曰：白鵝何狀？答者無奈，取盲人之手而比畫之曰：白鵝者，其頭頸細長而能伸曲，有兩翼，其鳴也呷呷然。盲人乃曰：汝何不早說？如此，我已知乎所謂白者，頸細而長，有兩翼，其鳴呷呷。客之所謂禪宗者，亦猶是耳！安可相與論禪？昔聞某教授論禪曰：禪宗乃冥想之極則耳。因笑謂曰：公之論禪，猶村里小兒，論廟堂中事，何能不作門外語哉！
達摩東來，傳吾佛心宗以外，並付《楞伽經》以印心。但此經非禪宗獨據之內典，大乘各宗亦祖述之。理賅三藏，微妙幽深。《楞伽經》云：「佛語心為宗，無門為法門。」然則，佛之心畢竟如何？恐雖析須彌以為筆，蘸四大海水以為墨，盡大地微塵以為舌，亦難以言語文字明之矣。既不可明，自然無門可入此心法之宗，祇此千迴萬轉，無路可通，無門可入，即可入得此門。一彈指間，開見彌勒樓閣，即有無數無量之彌勒，一一彌勒各坐寶閣中，重重無盡，放大寶光，轉妙法輪。故佛曰：「止，止，不須說，我法妙難思。」又曰：「奇哉！一切眾生，皆具如來智慧德相，祇因妄想執著，不能證得。」既不可說，又不可妄想執著，皆是無門可入。即此無門，是為法門。無以明之，且畫其影曰：「滿地江湖難放棹，漁郎何得下金鈎？」茲簡禪宗古德之略言宗旨者如次：
達摩祖師謂神光曰：「內傳法印，以契證心。外付袈裟，以定宗旨。」三祖僧璨作〈信心銘〉有曰：「真如法界，無他無自。要急相應，惟言不二。不二皆同，無不包容。十方智者，皆入此宗。」
印宗法師問六祖惠能：「黃梅咐囑，如何指授？」祖曰：「指授即無，唯論見性，不論禪定解脫。」宗曰：「何不論禪定解脫？」祖曰：「為是二法，不是佛法。佛法是不二之法。」又曰：「無二之性，即是佛性。」又立無念為宗。復曰：「無者，無二相，無諸塵勞之心；念者，念真如本性。」且引經明無念之旨曰：「善能分別諸法相，於第一義而不動。」
黃檗禪師曰：「我此禪宗，從上相承以來，不會教人求知求解，只云學道，早屬接引之辭。然道亦不可學，情存學解，卻是迷道。道無方所，名大乘心。此心不在內外中間，實無方所。第一不得作知解。只是說汝如今情量處，情量若盡，心無方所，此道天真，本無名字。」
初期禪師之言宗旨者，大抵如此。有曰：靈山會上，佛告迦葉：「吾有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相法門。」此之數語，即為心宗禪門之宗旨。持此說者，約分二途。其一謂：「正法眼藏」一句，即為全提。而且著重在「眼藏」二字，若能將此雙眼，藏於無相實相之境，則涅槃妙心自然現前。並取密宗之「看光」、「觀空」，及習用之「回光反照」等用工之事相法門為證。持之有故，言之成理。然法執深固，如靈龜掃跡，愈掃而跡愈彰，於直指心性之門，不覺愈馳愈遠，終至向外馳求，不自知其落於窠臼。豈吾佛心宗之的旨乎？
玄沙禪師曰：「西天外道，入得八萬劫定，凝神寂靜，閉目藏睛，灰身滅智，劫數滿後，不免輪迴。蓋為道眼不明，生死根源不破。」其二謂，此之數句，非關用工之相事，乃標至理而明宗。所謂「正法眼藏」者，乃稱佛之正法，祇有此心法為正。眼者，如人有目之為至尊至貴。藏者，若如來藏性之無盡無際。質言之，如其云此為無上第一正統，別無遺蘊。然而「涅槃妙心，實相無相」之說，豈純為言理？須知理極即事，事顯其理。祇如此說，了無實義；豈吾佛亦說口頭禪，作門面語乎？誠然，此之數語，於心宗要旨，已開其門。悟之者，是則全是，非則全非。若不明見此心，洞達法性，皆為墮負之言耳。故後之禪門大德，捨此不言，唯以「麻三斤」、「庭前柏樹子」等句，全提正印，要君自肯。所謂「鴛鴦繡出從君看，不把金針度與人。」誠為大機大用，無上慈悲；否則，終日說禪論道，論理則細析玄微，行證則妄心龐雜，烏足以語乎此。
自馬祖以後，參宗之徒，皆以究問「祖師西來意」為尚。此之所稱祖師，即指達摩初祖而言。問「祖師西來意」，即與問「佛法大意」是同一目的。若明乎祖師西來意旨，宗門心法之要，可以釋然自得。而諸禪師之答此問者，咸以一無義味語句，令彼自參。此非故弄玄虛，神祕莫測。如語人寶藏在彼，不指方向，僅示一鎖鑰之形，由當人自製自尋，必須歷盡萬苦千辛，一旦豁然覓得，方知原是自家故物。苟不歷盡此中艱苦，縱饒辯若懸河，義窮淵海，仍是承虛唼響，終至流為口頭禪。故曰：「莫將閒學解，埋沒祖師心。」
迨乎百丈臨濟以後，五家宗派興盛。如臨濟有三玄三要、四料簡、棒喝等機要，各標一門宗旨，稱為綱宗。學者透不得綱宗，終似「透網金鱗猶滯水」、「猿猴化去尾難逃」。不能透脫般若，法身難圓。有曰：綱宗之興，實為禪門病態，舉一賅萬，若佛之言教，祖師之開示，無一而非綱宗，何待別立綱宗，豈非頭上安頭之舉？殊不知禪宗至唐宋間，天下善知識如林，大匠處處皆是，「言前薦得，終是滯殼迷封，句後精通，猶復觸途成滯。」禪門活法，至此已成死語。故諸家宗祖，不得不別標心法，以勘驗學人，錘鍊其知見。雲居戒禪師有言曰：
五家宗法，各有門庭，各有閫奧。玄關金鎖，百匝千重。陷虎迷獅，當機縱奪。如陰符太公之書，不可窺也。如五花八門之陣，不可破也。不如是，不足以斷人命根，而絕人知解也。不如是，則學家情關未透，識鎖難開，法見不消，而通身窠臼也。豈佛祖正法眼藏也哉？或曰：所貴乎禪者，以不立文字，不涉名言，超然獨脫也。今綱宗一立，則名相紛繁。楷成格則，是增人情識，益人知見，而有實法可求也。聰明者，必穿鑿，愚魯者，益懵懂矣。真悟道者，何貴於此乎？曰：諸祖所以立綱宗者，正為此也。主人公禪，自謂無情識，而渾乎情識也。自謂絕知見，而純是知見也。自謂無實法，而認定一機一境，恰墮實法也。有臨濟七事，五宗宗旨，用妙密鉗錘以鈎錐之，料揀之，剗削之，而知見始消，情識始破，實法始忘矣。窮盡萬法，而不留一法，是真直捷。透盡諸門，而不滯一門，是真孤峻。徹盡大法小法，一切綱宗而罷除綱宗，是真獨脫。而豈守繫驢橛，倚斷貫索，弄無尾巴猢猻之謂哉？譬之行路者，歷九洲四海，徧名山大川而仍歸本處，忘盡途中影子，是真到家矣。又譬之廣學者，窮盡二酉，蒐盡四庫，貫穿天祿石渠之藏，而胸不留一字，是謂博通矣。使足未離跬步，而眼空四海，毀天下之行遠者，目未涉經書，而空腹高心，呵天下之讀書者，雖三尺童子，亦知其背謬矣。但重根本而疑綱宗者，為葛藤，為知見，為實法者，何以異是哉！夫抹去綱宗者，不但自己宗眼不明，一當為人，動便犯鋒傷手。機境當前，而不知踞頭收尾。節角訛，而不知抽爻換象。掠虛弄滑，而不能勘辨。到對打還拳，而無法剪除。徒恃鑑覺，以為極則。法門窠臼，不可言矣。（《禪門鍛鍊說‧第九》）
觀乎此，禪門之宗旨，與夫諸祖之所立綱宗者，如掣電吹毛，犯之即喪身失命。如漫天帝網，處處漏洞，處處條貫。若執一端實法以為無意義，以為是幽默，徒成其井蛙之見耳！禪宗為佛法畫龍點睛心髓之學，而所謂宗旨者，猶為畫龍而非點睛之事。如龍牙遯禪師頌曰：
學道無端學畫龍　元來未得筆頭踪
一朝體得真龍後　方覺從前枉用功
有謂禪宗者，以「無念為宗」。獨取六祖一語，標為極則。誠哉！「一句合頭語，千古繫驢橛。」設以無念為吾佛心法宗旨，直教大地平沉，活埋無數蒼生矣。石頭瓦塊，棺內眠屍，皆無念也。豈皆已明心見性而成佛耶？永嘉不云乎：「喚取機關木人問，求佛施功早晚成？」曰：非謂此也。謂此心寂靜，對境無心耳。然則，寂靜與無心者，唯以我對待外境而言，但使外不入內，心不外馳，固能若是，境仍自境，心仍自心，人法二執，依然如故，云何得謂無念哉？《楞嚴經》云：「內守幽閒，猶為法塵分別影事。」此內守寂靜無心者，非即法塵緣影耶？昔在昆明，遇月溪僧，亦曰：「涅槃為究竟，證得涅槃，即不再起生緣。」乃請問曰：《楞伽經》云：「無有佛涅槃，亦無涅槃佛。」古德復有言：「涅槃生死等空花。」乃至「不畏生死，不住涅槃」等法語，又何說耶？事隔十年，橛棒如故，自稱禪德，褒貶諸方，諍心未止，我見難除，抑何可嘆！此所謂涅槃，所謂無念，如出一轍。有曰：初祖云：「汝但外息諸緣，內心無喘，心如牆壁，可以入道。」此可證也。曰：初祖所謂，乃示神光入室之徑耳，非極則事也。依語論義，其末句曰：「可以入道。」謂苟能如此，可以入道矣。六祖亦自釋無念之意云：「無者，無妄想。念者，念真如。」此解無念之說，為合二義於一的，猶未可執名著相也。百尺竿頭，希更進步，一翳著目，終至失明。執無念，不起分別，無生之賢，尤當猛省。永嘉曰：「誰無念，誰無生，若實無生無不生。」然則，無念、無分別、無生者，皆非乎？曰：孰可云非，第未達耳。茲錄同安察禪師二偈，以備參考：
心印
問君心印作何顏　心印誰人敢授傳
歷劫坦然無異色　呼為心印早虛言
須知本自靈空性　將喻紅鑪焰裡蓮
莫謂無心便是道　無心猶隔一重關

祖意
祖意如空不是空　盡機爭墮有無功
三賢尚未明斯旨　十聖那能達此宗
透網金鱗猶滯水　回塗石馬出紗籠
殷懃為說西來意　莫問西來及與東

以上內容節錄自《禪海蠡測》南懷瑾◎講述．南懷瑾文化事業有限公司出版
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南懷瑾 先生

一九一八年生於浙江省樂清縣，幼承庭訓，少習諸子百家。一生行跡奇特，常情莫測；四處奔波，化育無數。出版有儒、釋、道等各家五十多種著述，以其獨到的方式，引領新世代的人們植入文化的核心智慧，讓讀者更樂於瞭解歷史人文的博大精深。
先生二O一二年辭世，享年九十五歲。