◎作者牛玄子在「辟穀斷食」階段，經歷了與老子夢中相遇的機緣，於是一場與老子徜徉「道德經」的夢境之旅，於焉展開和發展；後來於山中獨居遭遇大樹壓身、大難不死，有感而發，因而決定將這一場長達十年的夢境之旅，發願圓夢出版這套書，這是許多次接連的因緣，沒有虛幻、沒有矯情，只有一片初心和純粹。

作者看遍許多專家學著撰寫的「道德經」之我見和注釋，無法道盡他和老子對話的交心和真誠，誠如「虛懷若谷應無心，天長地久在無私」，以個人的寬懷審思大度，用實際的傳承和分享，反饋普世大眾，一切歸於一心一德，邀請大惑的讀者一起參與感同身受的心靈滌淨之旅，回歸嬰兒般純心無染的境界。

◎《 序・緣起 》
「人生如夢、夢如人生」，在睡眠中做夢是一件常態性的生活體驗，偶有噩夢、偶有美夢、時而清晰、時而模糊，還有一種夢境是在意識清醒時所做的夢，俗稱「 清醒夢 」又稱作「 清明夢」。清醒夢一詞由荷蘭醫師弗雷德里克• 凡• 伊登（Frederikvan Eeden）在 1913 年提出，根據國外研究顯示，約有 55% 的人有過清醒夢的經驗。
清醒夢可以隨自己的意志來控制夢境，聽起來讓人感到很新奇，2010 年李奧納多主演的一部電影《全面啟動》或翻譯成《盜夢空間》，正是描述一群造夢者左右夢境的科幻故事。
筆者某次於噩夢中驚醒，清醒瞬間突然心生一念，既知是夢境，何故受制？於是再入夢中隨自我意志來改變夢境。有一日在夢中巧遇一仙人，此耆老白髮披肩、眉濃如墨、面色紅潤如孩，騎在牛背上由一位身穿道袍的少年牽引而來，心想此人不正是道家尊者〜老子尊駕，當下便興起一念，何不藉此機緣，向他老人家請益「養生之道」，正準備要開口請益，他老人家先發制人問曰：我想喝酒，請問你有酒嗎？
我愣住了一下，倉促回答：我平時不喝酒，所以身邊沒帶酒，但見他老人家顯露失落神情，我在慌張失措中驚醒〜。清醒瞬間很懊惱的責怪自己，怎麼突然變笨了，即知是在夢境，酒可以變出來給他喝〜，於是再入夢中，手拿著一壺美酒，此時他老人家已飛昇在半空中，諸多天神下凡來迎接他，只見他老人家，回首對我微笑〜夢散無影，也正是這段夢境機緣，開啟了長達十年的參悟之旅。
由於筆者才疏學淺，對《道德經》不曾深入研讀，乍看原文如同初識學子一頭霧水，古籍之文言文確實艱澀難通，需要強烈依賴白話文解說來理解其中的真實義，無奈看了諸多學者譯註，卻有種越看越迷糊、越看越迷失方向的無力感，這到底是怎麼回事？有次在台北誠品信義店擺放道德經專櫃書架前，駐足許久，巧遇一女子善意告誡，她說：「老師叫我們不要看市面上註解的道德經，幾乎都是錯誤百出」。此時我才明白，原來閱讀道德經所產生的無力感是一種通病，她的老師是一位密教修行的仁波切，可惜並沒有對道德經一書註說解惑。
退出職場之前，由於工作關係經常往返兩岸，每次出差總是不厭其煩的前往新華書城挖寶，諸家學者譯註的道德經可以用五花八門來形容，我卻找不到可以被說服的勇氣。有趣的是根據聯合國教科文組織統計，被譯成外國文字發行量最多的世界文化名著，除了《聖經》以外就是《道德經》，我不禁納悶，身為一名中國人對自己的文化典籍都搞不懂了，外國人到底又如何解讀它？
解鈴還須繫鈴人，於是我拋棄了古往今來所有的包袱，決定將經文帶入夢中去參悟，老子讓我明白時空背景存在的意義，相信文字的意涵亦復如是，於是深入去大量閱讀先秦古籍與了解周天子春秋時期歷史軌跡，試圖找到足以啟發靈感的蛛絲馬跡，進而抽絲剝繭找出文字變異基因，才能發掘出《道德經》的隱藏美學，才能看見老子的初心。

本書之初稿原訂名為《在夢中遇見老子》，書稿在淡江大學歷史系・戴月芳教授熱心審閱之後，建議此書更名為《我與老子在道德夢境中相遇》，此書能順遂出版，於此特別感謝一位行事低調的企業集團大家長，默默鼎力襄助。

◎五千餘字的《道德經》，最初這一本書稱為「老子」而無「道德經」之名，也沒有分章節，到了漢代河上公將其分為八十一章，至此，遂成定論；據《史記‧老子韓非列傳》記載，老子是春秋楚國苦縣厲鄉曲仁里人，姓李名耳字聃 ，曾做過周室守藏史。孔子至周時，曾問禮於老子。梁啟超與諸多學者深入考察研究，認為老子大約比孔子年長二十歲，於是有了老子（公元前571 年－前471 年）出生卒年推論之說。

由於古代經書傳抄，時有衍生錯植的情況，故而《老子》一書之版本，成書以來，始終存在極其複雜的爭論，例如包括河本、王本、傅本、范本、開元本、景龍本、敦煌本、馬王堆甲乙本、郭店楚簡本以及不同年代王公貴族隨葬的《老子》版本，目前市面上通行的註解本，以王弼《老子道德經注》以及河上公《老子章句》版本流傳最廣。

1973 年12 月在湖南馬王堆出土的帛書《道德經》甲乙抄本，分別成書於公元前202 年西漢高帝和公元前180 年文帝時期；此外，1993 年10 月出土的湖北郭店楚簡《道德經》抄本，推估成書年代至少在（公元前450 年－前350 年）戰國中前期，這三種版本經過歷史文化工作者的整理，發現其內容與現代所見的諸多版本，有不小的出入。

近代文人暨史學家胡適先生繼承傳統的說法，認為老子略早於孔子，國學大師錢穆則創立新說，認為老子略早於韓非後於孔子。一次，兩人不期而遇。錢穆說：「胡先生，《老子》成書的年代晚，證據確鑿，你不要再堅持你的錯誤了！」胡適則說：「錢先生，你舉出的證據還不能說服我，如果你能夠說服我，我連自己的親老子也可以不要！」

成書的年代，是否代表作者在世的年代？這是一段有趣的爭議話題，尤其是在春秋戰國那個以帝王名人為尊的時期。以《管子》一書為例，大約成書於戰國時代至秦朝時期（約公元前475 年－前221 年），其內容很龐雜，包括法家、儒家、道家、陰陽家、名家、兵家和農家的觀點，成書者並非管仲本人，乃齊國「稷下學宮」集結之作，而管仲他是春秋時期極富盛名政治家，其出生卒年（約公元前723 年－前645 年），與成書年代前後差距有數百年之遙。

「河上公」是歷史上真正的隱士，有此一說，河上公出生於西漢（約公元前180 年－公元前160 年）漢文帝時期，亦稱「河上丈人」、「河上真人」，乃齊地琅琊一帶方士；「王弼」是三國曹魏時期（公元226 年－249 年）經學家、哲學家，魏晉玄學的代表人物之一，其註解老子思想，明顯深受東漢道教百年宗教觀之影響，此二人所處年代差距有四百餘年。

「五斗米道」又稱正一道、天師道、正一盟威之道，是道教最早的一個派別；據史書記載，在東漢順帝時期（約公元130年），由張道陵在蜀郡鶴鳴山創立；據《後漢書》、《三國志》之記載，凡入道者須出五斗米，故得此名，又稱為「米巫」、「米賊」、「米道」，因教徒尊張道陵為天師，又稱「天師道」。

解讀古文就必須有一層空間秩序的觀念，例如「 霸 」字，在春秋時期並非貶辭，「 霸 」即「 伯 」在當時是強大諸侯國君主的頭銜，並無現代「 蠻橫無理 」的含義。故而解字不能囫圇吞棗，必須真實貼切於歷史軌跡，綜觀《道德經》之全文，其文本充滿哲學意味，論述聖人修身、治國、用兵之道，且多以政治為旨趣，乃儒家所謂「內聖外王」之學，文簡深奧、直指人心，故而本書抽離了「形而上」的枷鎖，不雜以「道家道學」之說，卷卷如斯，一以貫之。

◎牛玄子，本名郭乙，1961 年10 月1 日出生於台南。
從事媒體工作，55 歲退出職場歸隱山林，在新竹峨眉一處偏避山區陋室獨居，2018 年3 月下旬於山谷中，遭逢一場生死劫難，幸蒙「聖靈」恩典護佑大難不死。
他突然了悟人生變化無常，明澈人人皆攜願而來，他本著初生之犢不畏虎之稚心，加上一股憨勁，義無反顧的勇闖道德翰林，拙筆舞字分享靈思。
這是他十年參悟道德經之作，他說只有「打破砂鍋問到底」，才能問出《道》是誰？他決定徹底擺脫「形而上」之道說，採用「形而下」思維來淺談訴說老子之道，寫出道德經淺顯易懂、清淡如水、樸素無華的隱藏美學。
蘇格拉底說：「最有希望的成功者，并不是才華出眾的人，而是那些最善于利用每一時機去發掘開拓的人」。